Un aperçu du commerce en mer Égée
Certains objets archéologiques précieux, particulièrement recherchés dans ces anciennes civilisations, sont très utiles de ce point de vue et permettent de révéler le réseau historique des relations commerciales. Ces objets permettent également de reconstituer certains éléments culturels immatériels comme les coutumes ou la religion. Le projet VALUABLES (Patterns of trade and consumption of valuable objects in the northern Aegean area in the 2nd millennium BC), financé par l'UE, a donc décidé d'étudier de tels objets. Cette étude s'est surtout attachée aux reliques du Bronze intermédiaire et récent, il y a environ 4000 ans, provenant du Nord de la région de la mer Égée. Cette période et cette localisation sont généralement considérées comme culturellement mineures comparées aux civilisations de la Méditerranée orientale. Les chercheurs ont analysé les bijoux, sceaux, armes et d'autres objets, partiellement pour leur intérêt en soi. Mais ces artefacts ont également permis aux chercheurs de reconstituer les techniques de production utilisées tout en éclairant leur fonction et leur valeur au sein de ces anciennes civilisations. Leurs travaux suggèrent des trajectoires fortement distinctes en matière de commerce et de consommation. La période 1800-1600 avant JC a vu s'opérer un changement important par rapport aux périodes antérieures, probablement en raison de l'influence minoenne sur les îles de Samothrace et de Lemnos. Les objets minoens trouvés sur le site de Troie ont pu arriver en provenance de ces îles. Au contraire, la Macédoine et la Thrace ne semblent pas avoir été touchées par cette influence minoenne. Pourtant, à la fin de l'âge du bronze, à partir de 1400 avant notre ère, la situation change. Cette période représente l'apogée de la demande pour le commerce des produits de luxe. La zone étudiée révèle des différences entre l'orient et l'occident. Les artefacts macédoniens attestent d'éléments locaux ou d'origine balkanique ; Les objets funéraires de cette région sont ainsi mélangés avec des objets dont l'origine est plus méridionale. Dans la partie orientale de la zone étudiée au contraire, les éléments d'origine balkanique ou européenne sont pratiquement absents des parures personnelles. On y trouve plutôt des éléments importés d'origine mycénienne ou même plus lointaine. Ainsi, des sites comme celui de Troie semblent avoir été intégrés dans un réseau commercial le long de la côte anatolienne, connecté à des sources orientales plus exotiques. Au contraire, la Macédoine était, par un réseau de routes maritimes et terrestres, reliée principalement aux Balkans et la Grèce. Le projet VALUABLES représente la première étude exhaustive d'objets précieux en provenance des régions du nord de la mer Égée. Ces recherches comblent ainsi de nombreuses lacunes historiques y compris celle sur le rôle de Troie à cette époque et à cet endroit.
Mots‑clés
Commerce égéen, relation commerciales, Âge du Bronze récent, objets archéologiques, objets de valeurs
