Internet no tiene la misma popularidad en Francia que en el Reino Unido
Las últimas cifras de distintos estudios muestran que mientras que Internet está despegando en el Reino Unido, la situación es muy diferente al otro lado de la Mancha. Cerca del 66 por ciento de la población del Reino Unido -o sea, 33 millones de personas aproximadamente- ha utilizado Internet en lo que va de año, de acuerdo con una encuesta realizada por la empresa Jupiter MMXI. La mayoría de la gente accede a la Red desde sus casas. Un sondeo de NOP Family también arrojó que el 75 por ciento de los niños del Reino Unido accede a Internet, lo que representa un incremento del 10 por ciento en un semestre. El estudio, llevado a cabo hasta abril de 2001, mostró que el número de niñas que utilizan Internet viene a igualar el de niños. En Francia, en cambio, según indica un estudio del Ministerio francés de Finanzas, Economía e Industria, tan sólo el 20 por ciento de la población tiene acceso a Internet desde sus hogares. Se calcula que, en el próximo año, el aumento del número de usuarios no excederá el 6 por ciento. Además, más de la mitad de los entrevistados sin acceso a Internet dijo que no tenía ninguna intención de conectarse desde sus casas. Los principales motivos alegados fueron no ver ninguna razón válida para hacerlo, no poseer un ordenador personal o considerar el proceso demasiado complicado. Otros factores determinantes fueron el coste y el hecho de que la Red no es lo suficientemente "francesa", al no constar en francés, sino sólo en inglés, gran parte del contenido de Internet, algo que el programa eContent de la Comisión Europea espera mejorar. Un representante de Jupiter MMXI dijo en París que esos bajos niveles se debían a cuestiones prácticas y culturales, y destacó que los ordenadores empezaron a utilizarse muy tarde en el gobierno y el sistema educativo de Francia. Aunque el Gobierno francés considera que esas cifras son decepcionantes, éstas no dejan de mostrar un incremento con respecto a hace dos años, cuando el total de los usuarios franceses de Internet representaba apenas el ocho por ciento de la población del país. En estos momentos, el gobierno toma medidas para tratar de estimular el acceso a Internet, aunque ha encontrado trabas, como el hecho de que la empresa France Telecom no haya introducido una tarifa plana para el acceso ilimitado.