Le cifre di due sondaggi dimostrano una diversa diffusione di Internet in due dei maggiori Stati europei
Le cifre più recenti, pubblicate in due studi separati, dimostrano che la diffusione di Internet sta facendo passi da gigante nel Regno Unito, mentre la situazione è molto diversa al di là della Manica, e più precisamente in Francia. Quest'anno, secondo un'indagine condotta da Jupiter MMXI, nel Regno Unito ha fatto uso di Internet il 66 percento degli abitanti, ossia circa 33 milioni di persone. La maggior parte degli utenti si collega da casa. Uno studio di NOP Family ha inoltre rilevato che, sempre nel Regno Unito, il 75 percento dei giovanissimi ha accesso a Internet, con un incremento del 10 percento nei sei mesi precedenti aprile 2001. Le ragazze rappresentano quasi la metà della suddetta percentuale. Il ministero francese delle Finanze, dell'economia e dell'industria ha rilevato invece che solo il 20 percento della popolazione nazionale si collega a Internet da casa, prevedendo solo il 6 percento di nuovi utenti per l'anno venturo. Inoltre, più della metà degli intervistati, che non era ancora online, ha espresso l'intenzione di non collegarsi in futuro da casa. Queste persone motivano il loro atteggiamento sostenendo soprattutto che mancano l'esigenza, il personal computer o le conoscenze su un procedura troppo complicata. Altre ragioni sono costituite dai costi e dal fatto che Internet non parla abbastanza "francese"; infatti gran parte dei contenuti è in lingua inglese, e questo costituisce un problema che il programma eContent della Commissione europea spera di affrontare presto. A Parigi, un rappresentante della Jupiter MMXI ha affermato che questi bassi livelli di fruizione sono dovuti anche a ragioni pratiche e culturali, per esempio il ritardo con cui i computer hanno fatto il loro ingresso nei sistemi scolastici e di governo del paese. Nonostante il governo le consideri deludenti, queste cifre indicano un aumento rispetto a due anni fa, quando i francesi online erano complessivamente solo l'8 percento. Ora il governo sta tentando di promuovere l'accesso a Internet di più cittadini, ma deve riscontrare alcuni problemi che certamente non migliorano le cose, come la mancata introduzione, da parte di France Télécom, di una tariffa forfettaria per l'accesso illimitato alla Rete.