Lanzamiento de un nuevo servicio europeo de información científica
La difusión de la información científica supera los límites establecidos por las cuestiones técnicas y posee enormes implicaciones culturales, económicas, éticas y educativas, afirmó el Comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin, durante un debate sobre el lanzamiento del proyecto E-BioSci que se celebró el 6 de septiembre. La Comisión Europea asignó recientemente 2,4 millones de euros al proyecto BioSci, que establecerá un vínculo entre los datos genómicos y proteómicos y los avances más recientes de la bibliografía sobre investigación en ciencias de la vida. Este apoyo procede de la sección de "medidas de acompañamiento" del programa Calidad de Vida del V Programa Marco. El servicio se propone situar a Europa en primera línea de la industria biotecnológica y proporcionar a los científicos e investigadores nuevas formas de navegar por un volumen creciente de información biológica. El proyecto reunirá a editores, científicos, bibliotecas y entidades de financiación de Alemania, España, Francia y el Reino Unido. "Éste es el modelo europeo," ha dicho Carlos Martínez Riera, de la DG de Investigación de la Comisión. El Comisario Busquin destacó que la Comisión considera esta red virtual como un paso hacia la creación del espacio económico europeo. La red de recursos de información incluirá bases de datos biológicos, artículos publicados en revistas científicas, funciones de búsqueda avanzada e instalaciones para la recuperación de datos e imágenes. El Sr. Busquin puso de relieve las ventajas que brinda el servicio de información a la comunidad científica y a la sociedad en general. El Comisario dijo que esta iniciativa, que constituye en sí misma un proyecto de investigación, facilitará y desarrollará el avance del conocimiento. Les Grivell, coordinador del proyecto BioSci de la EMBO (Organización Europea de Biología Molecular), habló sobre la "revolución en biología". "La revolución está impulsando cambios muy radicales en la forma en que se aplica la biología y se divulgan los conocimientos," afirmó el Sr. Grivell. En apoyo de su posición, el Sr. Grivell citó estadísticas que ponen de manifiesto que durante todo el año 1988 se introdujeron 20.000 nuevos registros en las bases de datos biotecnológicas, el mismo número que se añadió cada día a las bases de datos durante el año 2000. Señaló asimismo el grado de dependencia de la biotecnología con respecto a la tecnología digital, sobre todo en relación con espectros e imágenes que son imposibles de captar en forma impresa. BioSci actuará como pionera en este terreno ya que permitirá el libre acceso a la mayor cantidad posible de material publicado, según dijo el Sr. Grivell. Ofrecerá asimismo velocidad de acceso, sistemas de copia de seguridad, búsquedas racionalizadas y la posibilidad de efectuar consultas en diversas lenguas. La Comisión Europea apoyará el proyecto durante tres años, período en el que se llevará a cabo sin ánimo de lucro, protegiendo al mismo tiempo el acceso a materiales de producción comercial. Este problema potencial fue planteado por Julio Celis, en representación de la FEBS (Federación de Sociedades de Bioquímica) y la EMBC (Conferencia Europea de Biología Molecular). "Tenemos que ser cuidadosos en no darlo todo con carácter gratuito, o en caso contrario dejaríamos de existir," afirmó. Jayne Marks, de la revista Nature, efectuó una reflexión semejante. "Si las cosas fuesen gratuitas después de seis meses, las bibliotecas no estarían en condiciones de pagar durante seis meses," dijo la Sra. Marks. "Algunos de los objetivos son muy ambiciosos y se requerirá una gran investigación para lograrlos," respondió Les Grivell, el coordinador del proyecto. No cabe duda de lo popular que es la solicitud de publicación gratuita en línea de los resultados de la investigación, demostrada por una reciente llamada a boicotear a las editoriales científicas que se nieguen a ofrecerla, y que recogió más de 26.000 firmas en más de 150 países. La base de las protestas es que el conocimiento constituye un activo público que debe ser accesible para todos, y además, con frecuencia la investigación ha sido financiada con dinero público. El Sr. Celis, sin embargo, elogió mucho la iniciativa, sobre todo por la asistencia que brinda a países con menos recursos. "Me complace sobremanera el hecho de que esto se convierta en realidad," declaró. "Ayudará a países menos favorecidos a acceder con más rapidez a información ya existente." En conclusión, el Comisario Busquin manifestó su deseo de que Europa sea pionera en la creación de un sistema electrónico de publicación científica abierto a todos. "Considero que esta iniciativa es una oportunidad que no hay que desaprovechar, con objeto de incrementar la competitividad de nuestra industria editorial y mejorar el acceso de los investigadores y la sociedad en general a las publicaciones científicas de calidad," afirmó.