La Commission lance une consultation sur la biotechnologie
Le 4 septembre 2001, la Commission européenne a lancé une consultation publique sur la biotechnologie et les sciences du vivant. Le document de consultation de la Commission, "Vers une vision stratégique des sciences du vivant et de la biotechnologie", identifie une vaste série de questions à discuter par les parties prenantes avant la publication de nouvelles propositions de politique, prévue pour la fin de l'année. La biotechnologie et les sciences du vivant sont des éléments fondamentaux du passage à une économie durable basée sur le savoir. La révolution biotechnologique crée de nouvelles opportunités pour la protection de l'environnement, les soins de santé, l'agriculture, la production alimentaire, la production d'énergie et l'industrie. Ses applications potentielles incluent aussi bien la modification de plantes vivrières en vue de les rendre résistantes à la sécheresse, qu'une meilleure adaptation des médicaments grâce à l'utilisation des informations génétiques. L'Europe, toutefois, continue à rester à la traîne par rapport aux Etats-Unis dans le domaine de l'innovation et de l'industrie biotechnologiques. En outre, les politiques relatives à ce domaine comportent des implications délicates du point de vue éthique, social et économique. Les consommateurs et les écologistes européens continuent à manifester de fortes préoccupations concernant l'application de la biotechnologie à des domaines tels que l'agriculture et les organismes génétiquement modifiés et la Commission espère que la consultation favorisera la résolution des ces conflits, grâce au dialogue avec les parties prenantes. Commentant l'initiative, le Président de la Commission Romano Prodi a déclaré: "La maîtrise par l'Europe des nouvelles frontières technologiques, en particulier les sciences du vivant et la biotechnologie, et leur utilisation au bénéfice de la société est d'une importance stratégique à long terme. Nous devons choisir judicieusement nos priorités et planifier l'avenir pour permettre à l'Europe, dans les prochaines décennies, d'être à l'avant-garde du développement scientifique et technologique... Dans l'esprit de notre nouvelle approche de la gouvernance, je m'efforce d'encourager le dialogue et d'impliquer toutes les parties concernées dans ce domaine politique crucial." La Commission organisera les 27 et 28 septembre une conférence à laquelle elle invitera les parties concernées afin de faire avancer le processus de consultation publique et de dialogue sur la biotechnologie en Europe. Elle a également l'intention de présenter, pour la fin de l'année, un document politique sur la biotechnologie et les sciences du vivant comprenant un plan d'action pour de nouvelles initiatives européennes dans le domaine de la biotechnologie. Le document contiendra un vaste examen politique de l'importance des sciences du vivant et de la biotechnologie et des défis qu'elles posent. Il s'appuiera sur de précédentes mesures, telles que les propositions de juillet de la Commission relatives à des règles supplémentaires en matière d'OGM, les propositions concernant la création de l'Autorité alimentaire européenne qui devrait fonctionner à compter de 2002, et les actuels travaux du Groupe consultatif indépendant de la Commission sur l'éthique dans les sciences et les nouvelles technologies.