La Comisión publica una consulta sobre biotecnología
El pasado 4 de septiembre la Comisión Europea difundió una consulta pública sobre las ciencias de la vida y la biotecnología. El documento de consulta de la Comisión, que lleva por título "Hacia una visión estratégica de las ciencias de la vida y la biotecnología" propone a los agentes involucrados una amplia gama de temas para ser debatidos durante el periodo previo a las nuevas propuestas políticas fijadas para finales de este año. Las ciencias de la vida y la biotecnología son esenciales para llevar a cabo la transición hacia una economía sostenible basada en el conocimiento. La revolución biotecnológica está creando nuevas oportunidades en materia de protección medioambiental, atención sanitaria, agricultura, producción de alimentos y energía e industria. Entre las aplicaciones potenciales cabe mencionar la modificación de los cultivos alimenticios para hacerlos resistentes a las sequías y mejorar la adaptación de los medicamentos mediante el uso de la información genética. Sin embargo, a pesar de estos avances, Europa continua situándose a la zaga de Estados Unidos en el ámbito de la innovación y la industria de biotecnología. Aún más, las políticas en este terreno generan susceptibilidades desde el punto de vista ético, social y económico y, los consumidores y expertos en medio ambiente europeos no cesan de manifestar las enormes inquietudes que suscitan la aplicación de la biotecnología en áreas como la agricultura y los productos alimentarios modificados genéticamente. La Comisión espera que este documento de consulta ayude a resolver este tipo de conflictos a través del dialogo con los interesados. El Presidente de la Comisión, Romano Prodi, al comentar la iniciativa, declaró: "El hecho de que Europa alcance un dominio sobre las tecnologías de nuevas fronteras, en concreto, sobre las ciencias de la vida y la biotecnología, y las utilice en beneficio de la sociedad, adquiere una importancia a largo plazo y de carácter estratégico. Debemos determinar nuestras prioridades y planificarnos para el futuro con el fin de garantizar que Europa, en las próximas décadas, ocupe el lugar prioritario que, en términos de desarrollo científico y tecnológico, le corresponde... Siguiendo con el espíritu que se desprende de nuestra nueva aproximación hacia la gobernaza, mi pretensión es fomentar el dialogo y la participación de todos los interesados dentro de esta trascendental área política." La Comisión tiene previsto celebrar una conferencia los próximos días 27 y 28 de septiembre durante el transcurso de la cual, junto con los participantes invitados, impulsarán el proceso de consulta pública y el debate en torno a la biotecnología en Europa. Asimismo, la Comisión ha establecido presentar un documento de orientación sobre las ciencias de la vida y la biotecnología para finales de este año, en el que se incluye un plan de acción para las nuevas iniciativas en esta materia dentro de la Unión Europea. El documento realizará una amplia revisión política sobre el significado y los retos que plantean las ciencias de la vida y la biotecnología, y estará basado en medidas precedentes tales como las propuestas de la Comisión relativas a la reglamentación de los organismos modificados genéticamente del pasado mes de julio, las propuestas para la creación de una autoridad alimentaria europea, establecida para 2002 y las actividades que se están llevando a cabo en el seno del Grupo asesor independiente de la Comisión en los ámbitos de la ética en la ciencia y las nuevas tecnologías.