El papel de la autodisciplina y la salud mental en la infancia para predecir el éxito profesional futuro Pese a la importancia de disponer de un empleo para el bienestar de los jóvenes, la relación entre la autodisciplina durante los primeros años de vida y el éxito profesional es una cuestión que no se ha tratado lo suficiente. La Unión Europea puso en marcha una iniciativa con esta finalidad. Tecnologías industriales © Thinkstock Las elevadas tasas de desempleo juvenil en toda Europa pueden afectar de manera negativa a la salud y la satisfacción de este grupo de población. Este problema suscita diversos interrogantes, tales como si el desempleo juvenil podría explicarse en parte por la falta de autocontrol o por haber padecido alguna experiencia traumática durante la infancia, o si este malestar psicológico sencillamente es una consecuencia del estancamiento de la economía y el mercado laboral. A fin de esclarecer estas cuestiones, el proyecto financiado con fondos europeos WEDEPLOY (Well-being, decision-making and unemployment in Europe) se propuso analizar la relación existente entre el bienestar, el desempleo y las decisiones relacionadas con el trabajo sirviéndose para ello de los datos disponibles en diversos estudios de cohorte británicos. En líneas generales, el objetivo consistía en desarrollar un modelo del desempleo centrado en dicho fenómeno y en el autocontrol entre los jóvenes. Los investigadores analizaron hasta qué punto una salud mental frágil durante la infancia puede ayudar a explicar que, en fases posteriores de la vida, alguien decida estar desempleado, así como la forma en que esto determina las consecuencias psicológicas y el estado mental derivados de dicha situación. Basándose en dos estudios de cohorte centrados en el tránsito hasta la vida adulta de más de diez mil niños, los socios del proyecto descubrieron que aquellos con un bajo nivel de autocontrol durante la infancia eran más propensos a estar desempleados al crecer. Por último, el análisis de un millón de observaciones referentes a ambos estudios reveló que, con frecuencia, los niños que habían padecido algún trauma psicológico tardaban mucho más en encontrar trabajo al ser adultos jóvenes. Los principales hallazgos del proyecto se recogieron en tres documentos principales publicados en dos revistas científicas de prestigio. Los descubrimientos de WEDEPLOY facilitarán la labor de evaluar y desarrollar programas de creación de empleo centrados en las necesidades específicas de los jóvenes. Más allá de los indicadores habituales, los responsables políticos pueden ahora contemplar el autocontrol y la salud mental como factores relevantes para elaborar previsiones relativas a la situación laboral. Esto debería contribuir a abordar la amplia variedad de repercusiones negativas derivadas del desempleo en Europa. Palabras clave Autodisciplina, salud mental, bienestar, desempleo juvenil, autocontrol
