La evolución de la tecnología de fabricación de herramientas
Las primeras herramientas de piedra olduvayenses se crearon hace 2,6 millones de años en Gona, en la región de Afar (Etiopía). Estas herramientas se emplearon durante cerca de un millón de años sin que se produjesen grandes cambios tecnológicos o en el comportamiento. La tecnología de piedra olduvayense dio paso hace 1,75 millones de años en el este de África a la achelense, consistente en herramientas grandes de corte. El estudio de las circunstancias y el cambio tecnológico en depósitos ininterrumpidos con gran información arqueológica es fundamental, razón por la que la iniciativa GONA PROJECT (The Oldowan-Acheulian transition and the emergence of the Acheulian industry, field and laboratory investigations at the Gona Plio-Pleistocene archaeological sites, Ethiopia) emprendió un estudio sobre el tema del comportamiento tan importante para la evolución humana. Se pusieron en marcha estudios y excavaciones precisas en depósitos datados en el intervalo comprendido entre hace 2 y 1,6 millones de años, y se recuperaron artefactos de piedra y restos de animales (también restos de hueso y dientes). Se excavaron siete fragmentos de hueso y diente en una zona de trece metros cuadrados y se extrajeron varios testigos que permitieron evaluar la tecnología de piedra de los fabricantes de herramientas de la época. Los especímenes de fauna obtenidos de los yacimientos también podrían resultar útiles para ofrecer un contexto del ambiente paleológico y del comportamiento. Cenizas volcánicas y muestras paleomagnéticas sirvieron para datar los yacimientos. Las muestras se llevaron a analizar a España y Estados Unidos. El equipo realizó análisis a fondo de las fuentes de las materias primas relacionadas con los yacimientos arqueológicos para realizar tallas líticas experimentales, y también con vistas a realizar estudios con técnicas de imagen encefálica. Los resultados indican que la transición del olduvayense al achelense fue compleja y rápida. Los fabricantes de herramientas de esta época trabajaron las herramientas de piedra primando el peso y el tamaño, sin velar tanto por «estandarizar» sus formas. La labor realizada resultará útil para los estudiosos de la prehistoria y para otros trabajos arqueológicos futuros.
Palabras clave
Tecnología de herramientas, olduvayense, herramientas de piedra, Etiopía, achelense, GONA PROJECT