Les progrès de la technologie des outils
Les premiers outils en pierre de l'Oldowayen ont été produits il y a 2,6 millions d'années à Gona dans la région de l'Afar en Éthiopie. Ces outils ont connu une durée de vie d'environ 1 million d'années avec très peu de modifications technologiques/de comportement. Après l'Oldowayen, la technologie lithique de l'Acheuléen, qui utilisait de grands outils de découpe, est apparue il y a 1,75 million d'années (Ma) en Afrique de l'Est. L'étude de la chronologie et des changements technologiques dans des dépôts archéologiquement riches et continus est essentielle et c'est la raison pour laquelle le GONA PROJECT (The Oldowan-Acheulian transition and the emergence of the Acheulian industry, field and laboratory investigations at the GonaPlio-Pleistocene archaeological sites, Ethiopia) a étudié cette question comportementale importante dans l'évolution humaine. Des études détaillées et des fouilles ont été conduites sur des dépôts datant de la période entre 2 et 1,6 million d'années, et des artefacts de pierre et des restes de faune fraîchement exposés (dont des fragments d'os et de dents) ont été récupérés. Sept fragments d'os/dents et 50 artefacts ont été extraits d'une zone de 13 mètres carrés, avec plusieurs carottes qui permettent d'évaluer les technologies de pierre des outilleurs de cette période. Les spécimens fauniques collectés sur les sites peuvent également être utiles pour fournir des informations comportementales et paléoenvironnementales. Des cendres volcaniques et des échantillons paléomagnétiques ont été collectés pour dater les sites. Les échantillons ont été rapportés en Espagne et aux États-Unis pour analyse. L'équipe a réalisé des études visant à examiner de plus près les sources des matières premières associées aux sites archéologiques afin de procéder à des expériences de taille et également pour des études planifiées d'imagerie cérébrale. Les résultats montrent que la transition Oldowayen-Acheuléen a été à la fois complexe et rapide. Les outilleurs de l'époque cherchaient à fabriquer des outils en pierre en privilégiant leur poids et leur taille élevés, et en consacrant peu d'efforts à la standardisation de leur forme. Les travaux pourront être utiles aux préhistoriens et à d'autres études archéologiques.
Mots‑clés
Technologie des outils, Oldowayen, outils en pierre, Éthiopie, Acheuléen, GONA PROJECT
