Síntesis de fenoles rápida y sencilla
La síntesis química moderna es una industria multimillonaria basada en una gran cantidad de diferentes reacciones costosas y prolongadas que dan lugar a diferentes compuestos farmacéuticos y otros productos químicos. Tanto los investigadores como la industria están muy interesados en las reacciones químicas que disminuyen los costes de la síntesis química. El proyecto financiado por la Unión Europea METACHARYL (Tandem catalysis: New processes for meta-selective functionalization of arenes) desarrolló una de estas reacciones, utilizando dióxido de carbono para funcionalizar ciertas moléculas de partida en compuestos valiosos. METACHARYL formuló un proceso conocido como arilación con el fin de funcionalizar fenoles (un compuesto de partida común). Se trata de la primera oportunidad en la que se logra realizar este proceso con una reacción de un solo paso. Para demostrar la importancia de este proceso, los científicos sintetizaron una molécula inhibidora de la γ-secretasa en tres pasos, con un rendimiento del 41 %. El proceso patentado que se aplica actualmente incluye ocho pasos, con un rendimiento del 6 %. No obstante, el nuevo proceso tiene lugar a valores altos de presión y temperatura. En otra fase del proyecto se utilizó este nuevo tipo de reacción para producir ácidos salicílicos (como la aspirina). METACHARYL puede utilizar catalizadores más económicos para esta reacción, lo que demuestra la versatilidad del nuevo método. Estos resultados repercutirán de forma importante en la síntesis química, abaratando y acelerando la producción de una gran cantidad de compuestos. Además, los resultados del proyecto contribuirán a una industria más sostenible.
Palabras clave
Fenoles, síntesis química, catálisis, arenos, arilación, ácidos salicílicos
