Busquin visita proyectos de seguridad alimentaria de la UE
El Comisario de Investigación de la UE, Philippe Busquin, visitó el 11 de octubre a los investigadores que trabajan en proyectos de seguridad alimentaria en la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Gembloux y el Centro de Investigaciones Agrícolas de Gembloux (Bélgica). Dedicó una atención particular a las iniciativas europeas STRATFEED, MEDEO y SPELT. El proyecto STRATFEED tiene como objetivo definir nuevas estrategias para la detección de tejidos de mamíferos en los piensos animales. Después de la crisis de la EEB o de las "vacas locas", la Unión Europea ha prohibido la utilización de tejidos animales y proteínas animales procesadas para la alimentación de animales de granja destinados al consumo humano. El proyecto STRATFEED se inició en enero de 2001 como actividad genérica de "medidas y ensayos" del Programa Crecimiento del V Programa Marco (VPM). El proyecto, coordinado por el Centro de Investigaciones Agrícolas de Gembloux, incluye la creación de un banco de muestras de ingredientes de origen animal y muestras de piensos, mejoras en la eficiencia de los métodos actuales de prueba y el desarrollo de técnicas de prueba alternativas. El proyecto tiene una duración de 42 meses. El proyecto SPELT está dedicado a un cereal, la "escanda", originario de Europa y escasamente utilizado, que posee un rendimiento proteínico hasta un 18 por ciento superior a los cereales tradicionales. El proyecto de investigación sobre la mejora de este cereal incluye estudios para determinar cuál es su estructura genética, su contenido químico y sus propiedades físicas. Se ha investigado su adecuación como pienso animal, y se han desarrollado nuevas líneas de productos para los mercados de la pasta, la cerveza y los cereales para el desayuno. El proyecto ha descubierto que el elevado rendimiento proteínico y la eficiencia nitrogénica de la escanda la convierten en un importante competidor del trigo en el mercado de los piensos animales. También la digieren mejor los animales de pastoreo, puede crecer en suelos fríos, húmedos y de escasa calidad, y los agricultores pueden cultivar directamente el pienso a un coste reducido. El proyecto SPELT forma parte de una serie de iniciativas de investigación lanzadas por el IV Programa Marco de IDT (1994-1998) de la UE, para investigar cultivos alimentarios alternativos. Los resultados del proyecto brindan interesantes posibilidades para la diversificación de la producción agrícola y el desarrollo de alternativas a los piensos de carne y huesos, de conformidad con una reciente Comunicación de la Comisión. El uso de carne y huesos para alimentar a los animales de granja destinados al consumo humano fue prohibido después de la crisis de la EEB. El proyecto MEDEO se propone encontrar formas de detectar la disolución fraudulenta de aceite de avellana en aceite de oliva. El aceite de oliva constituye el origen básico de los ingresos de alrededor de 2 millones de familias en las regiones meridionales menos favorecidas de la UE. La adulteración de los aceites de oliva con aceite de avellana plantea notables problemas de detección y constituye una amenaza para la imagen mundial del aceite de oliva europeo y para aquellos cuyo sustento depende de él. El proyecto MEDEO tiene como objetivo proporcionar a la Dirección de Agricultura de la UE, la OLAF y las autoridades aduaneras unos métodos fiables de detección que puedan incorporarse a la legislación y utilizarse para impedir este tipo de fraude. En la actualidad existen métodos no oficiales para la detección de aceites de avellana en muestras de aceite de oliva. El proyecto MEDEO aspira a diseñar protocolos, validar métodos de detección para crear metodologías de aplicación internacional, y formar a los analistas en las nuevas técnicas.