Technologies de l'information: un rapport européen met en avant l'élargissement du fossé entre l'UE et les Etats-Unis
Selon un rapport de l'EITO (Observatoire européen des technologies de l'information), le fossé existant entre les Etats-Unis et l'Europe dans l'utilisation concrète d'Internet et d'autres technologies de l'information s'est agrandi, et pourrait poursuivre dans cette voie. Le rapport de l'EITO analyse des données couvrant la période 1992-1998. L'EITO, une initiative européenne, produit une analyse annuelle du marché européen des technologies de l'information et de la communication. Cet observatoire bénéficie du soutien des DG Entreprises et Société de l'information de la Commission européenne, ainsi que de la Direction de la science, de la technologie et de l'industrie de l'OCDE et d'autres organismes européens. Dans son analyse la plus récente couvrant la période 1992-1998, soit sept années, il apparaît que si les investissements informatiques des Etats-Unis, exprimés en pourcentage du PIB (produit intérieur brut), affichaient auparavant une avance de 50 pour cent par rapport à ceux de l'Europe, ils sont désormais deux fois plus élevés qu'en Europe. Le PIB par habitant américain étant plus élevé et croissant plus vite qu'en Europe, ces chiffres révèlent le taux d'augmentation ainsi que l'écart actuel dans les dépenses. Le rapport signale aussi que les investissements des Etats-Unis par habitant correspondent au double des investissements réalisés en Europe (sauf en 1992, où ils n'ont été supérieurs que de 50 pour cent). De 1992 à 1998, le cumul des investissements américains par habitant a atteint 2,15 fois celui de l'Europe. Ainsi, en 1998, les Etats-Unis disposaient de plus de 50 ordinateurs personnels pour 100 personnes, contre 20 en moyenne en Europe. En décembre 1999, la Commission européenne a lancé son initiative eEurope, destinée à faire bénéficier tous les Européens des avantages de la Société de l'information. Les résultats du Tableau de bord européen de l'innovation pour 2001 montrent que certains pays de l'UE devancent désormais les Etats-Unis et le Japon en matière d'usage d'Internet - les Pays-Bas, la Suède et le Danemark détenant maintenant la palme du nombre de foyers connectés à Internet. En juin 2000, les chefs d'état et de gouvernement européens se sont mis d'accord sur le Plan d'action eEurope de la Commission à lancer en 2002. Ce plan fixe un itinéraire pour atteindre trois grands objectifs: aboutir à un Internet plus rapide, plus sûr et meilleur marché; investir dans les ressources humaines et les compétences; et stimuler l'usage d'Internet.