Lento progreso europeo en Internet a causa del bucle local
Según estadísticas recientes, es lento el progreso en la Unión Europea de la liberalización del bucle local, un proceso que permite ofrecer mayores opciones y precios más competitivos para los servicios de telecomunicaciones, incluido el acceso a Internet. Sólo el 1 por ciento de la UE está suscrito a servicios DSL (líneas de abonados digitales), según la Asociación europea de telecomunicaciones competitivas (ECTA). La mayoría de los países ha abierto sólo entre el 0 y el 4 por ciento de sus líneas, excepto Dinamarca y Finlandia, que han liberalizado más del 25 por ciento. La apertura del bucle local se considera un elemento clave para el plan eEurope de la Comisión Europea, ya que potenciaría la disponibilidad de acceso a Internet, tanto en términos de proveedores y costes, como para el público en general. El director ejecutivo de ECTA, Phil Evins, señaló que las nuevas cifras muestran la necesidad de que se tomen medidas: "La industria requiere que los reguladores nacionales y sus directivos políticos tomen medidas urgentes para garantizar la disponibilidad de productos efectivos de interconexión y al por mayor, de manera que por lo menos haya competencia a nivel de servicios". El Sr. Evins agregó que existe el peligro de que los operadores establecidos de redes fijas lleguen a tener un dominio incluso mayor en los servicios DSL que el que ya tienen en la telefonía vocal de banda ancha. La noticia coincidió con la publicación de estadísticas compiladas por la organización británica Oftel, que muestran que el número de viviendas del Reino Unido conectadas a Internet ha caído por primera vez desde que se comenzó a recopilar esta información, en enero de 1999. En la actualidad sólo el 39 por ciento de los hogares británicos están conectados. En mayo de este año, la cifra era 1 por ciento mayor. Los niveles habían crecido de forma consistente desde principios de 1999, cuando apenas el 12 por ciento estaba conectado, y ésta es la primera vez que caen.