Hacer frente a la desconfianza del público respecto a la ciencia
El Comisario de Investigación, Philippe Busquin, dio a conocer el 7 de noviembre planes para producir pautas relativas a la gestión de riesgos, la aplicación del principio de precaución y la comunicación de los riesgos al público, con el fin de hacer frente a la desconfianza del público respecto a la ciencia. En un discurso pronunciado en la Universidad de Florencia, Italia, el Sr. Busquin mencionó las vías para mejorar los vínculos entre la ciencia y la sociedad, aumentando así el conocimiento y reduciendo la incertidumbre de los ciudadanos europeos. El Comisario destacó la importancia de mejorar la educación científica, la cobertura periodística de cuestiones científicas, el acceso a la información científica, la celebración de foros científicos y de potenciar la participación de las mujeres en la ciencia. "Hasta cierto punto, la ciencia se ha convertido en una víctima de su propio éxito", manifestó el Sr. Busquin, quien añadió: "Se le describe como "correcta" y se cree que tiene todas las respuestas sin ambigüedades. Sin embargo, es fundamental que se entienda la importancia de la incertidumbre científica". El Comisario recordó que es precisamente esta incertidumbre lo que motiva a los científicos a llevar a cabo sus investigaciones, pero admitió que el público no suele ver a la ambigüedad desde la misma perspectiva, en especial cuando presenta posibles riesgos para la salud y la seguridad. Las cosas empeoran cuando los científicos no coinciden en algo, admitió, añadiendo que la incertidumbre es algo intrínseco de la investigación. El Sr. Busquin anunció que, el próximo año, la Comisión lanzará una iniciativa para estimular el intercambio de información en los Estados miembros sobre los procedimientos de participación, en particular en lo concerniente al público y la toma de decisiones políticas. "El público, a título individual o como miembros de organizaciones representativas, debería tener la posibilidad real de influir sobre el proceso de toma de decisiones" -manifestó- "En el ámbito de la biotecnología en particular, que afecta a la salud y el medio ambiente, hemos visto que una vez que la opinión pública se moviliza, puede resultar muy hostil". Queda mucho por hacer, admitió el Sr. Busquin, quien sugirió que se utilizaran más mecanismos prácticos para popularizar la ciencia, tales como jornadas abiertas, festivales científicos y semanas de la ciencia. También dijo que la Comisión tiene previsto ayudar a los científicos a participar en foros regionales e interregionales sobre temas de interés para el público, tales como el medio ambiente, la salud, la seguridad y el transporte. Una forma de aumentar el conocimiento y la comprensión de la ciencia por parte del público sería mejorar las relaciones entre los científicos y los medios de comunicación, expresó el Sr. Busquin. "Tenemos que [...] estudiar con mucho cuidado la interfaz entre la ciencia y los medios de comunicación. Incluso sin sensacionalismo deliberado, se puede hacer mucho daño con noticias bien intencionadas pero con información incorrecta sobre avances científicos", indicó. El Comisario dijo que se podría estimular una mejor comunicación de la ciencia al público mediante el establecimiento de nuevas pautas y la creación de un sistema de premios europeos para los periodistas especializados en temas científicos. El Sr. Busquin añadió que la Comisión está estudiando vías para mejorar el acceso tanto del público como de los periodistas a información científica de alta calidad y aseguró que, en este caso, no sólo la calidad es importante, sino también la cantidad. "Estamos considerando cómo aumentar la cantidad, no sólo mediante nuestro apoyo a la producción de programas científicos, sino también a su difusión en toda Europa y a su traducción a los idiomas adecuados", manifestó el Comisario.