Présentation des projets d'innovation et des programmes du 6ème PCRD lors de la conférence IRC
Heinz Zourek, Directeur Général Adjoint de la DG Entreprises, a assuré le maintien des Centres Relais Innovation européens (IRC) à l'occasion du congrès annuel de ces centres organisé les 22 et 23 octobre à Marseille. M. Giulio Grata, Directeur de la Direction "Innovation", qui a également assisté à la conférence, a présenté la structure de la proposition de Sixième programme-cadre (6ème PCRD) et a révélé que le programme Innovation-PME ne constituerait plus un programme distinct. Lors de son intervention sur la simplification et l'allègement nécessaire des réseaux, M. Zourek a déclaré qu'une plate-forme électronique commune partagée par les gestionnaires de réseau était indispensable, au même titre que le développement des services de base communs, tels que les services d'étude et d'orientation destinés aux divers réseaux européens, y compris les IRC, les Euro Info Centres (EIC) et les centres d'entreprise et d'innovation (CEI). M. Zourek a garanti aux délégués présents que les IRC étaient un élément clé du 6ème PCRD et que les projets envisagés, en ce y compris la possibilité d'une mise en valeur commune des réseaux soutenus par la Commission, seraient abordés avec le Commissaire Erkki Liikanen le 8 novembre à Bruxelles lors de la conférence européenne sur les structures d'accueil des EIC, qui devrait rassembler plus de 500 personnes. M. Grata a poursuivi en s'exprimant sur les plans généraux du 6ème PCRD, en particulier sur le deuxième domaine d'intérêt "Structurer l'Espace européen de la Recherche", dans lequel sont abordés la recherche et l'innovation, les ressources humaines et la mobilité des chercheurs, les infrastructures de recherche et les questions scientifiques/sociétales. L'action "Recherche et innovation" sera au centre de préoccupations des services impliqués dans le transfert et l'exploitation des technologies. D'après ses explications, six activités distinctes seront reprises sous le chapitre "Recherche et innovation", à savoir: - la mise en place de réseaux rassemblant les acteurs des systèmes d'innovation européens et la réalisation d'analyses et d'études visant à promouvoir les échanges d'expériences et de bonnes pratiques; - les actions visant à encourager la coopération transrégionale dans le domaine de l'innovation et les mesures de soutien favorables à la création de sociétés technologiques et à l'élaboration de stratégies régionales; - les actions visant à réaliser des expériences à l'aide d'outils nouveaux et d'approches nouvelles dans le secteur de l'innovation technologique; - la mise en place et le renforcement des services d'information et de soutien dans le domaine de l'innovation; - les activités relatives à l'information économique et technologique. Ces travaux comprendront l'analyse des avancées, des applications et des marchés technologiques, puis le traitement et la diffusion de l'information permettant de soutenir les chercheurs, les entrepreneurs et surtout les PME et les investisseurs dans les prises de décision; - l'analyse et l'évaluation des activités du secteur de l'innovation s'inscrivant dans des projets de recherche communautaire et l'exploitation des enseignements tirés. M. Grata a ensuite évoqué le programme Innovation actuel et s'est montré favorable à l'analyse et l'étalonnage des politiques et des performances de l'innovation en Europe. Et d'expliquer que ce travail continu s'inscrivait dans les activités du troisième domaine "Renforcer les bases de l'Espace européen de la Recherche", comprenant l'analyse comparative des politiques nationales, régionales et européennes de recherche et d'innovation, principalement réalisée dans le cadre du projet consacré au tableau des tendances de l'innovation en Europe. "Un programme séparé ne doit plus être consacré à l'innovation. Une approche différente pourrait même être contre-productive", a-t-il déclaré avant de préciser que l'innovation occupe maintenant une place plus importante sur la scène politique et constitue désormais un élément essentiel de toutes les actions du 6ème PCRD. A l'occasion de la conférence ont été présentés les résultats d'une étude stratégique indépendante démontrant que les IRC restaient indispensables et contenant des propositions pour les actions futures. Le renforcement du professionnalisme au sein des IRC par le biais des formations et des évaluations est un thème récurrent du rapport et a été plusieurs fois évoqué lors des sessions parallèles organisées lors de la conférence. D'après l'étude, les services de soutien apportant leur aide dans le domaine des transferts technologiques transnationaux (TTT) manquent toujours sur le marché. Un manque que pourrait venir combler un réseau IRC efficace. Afin de concrétiser cela, il conviendrait essentiellement, selon l'étude, de proposer et de garantir des services de haute qualité dans le cadre des prestations TTT à la clientèle. Cet objectif clé devrait être soutenu par deux objectifs secondaires, qui consisteraient notamment à apporter des avantages économiques sensibles à la clientèle par le biais de TTT réussis et à résoudre le manque de moyens des TTT dans les régions défavorisées. Les efforts qui seront déployés viseront pour cette raison à renforcer les moyens des TTT par le biais d'un réseau et, parallèlement, à atteindre des meilleurs résultats financiers. Le réseau IRC s'étend de manière continue que ce soit en taille ou en potentiel et couvre à ce jour 30 pays. Plus de 1000 experts spécialisés dans les transferts technologiques transnationaux ont déjà participé et ainsi permis la signature d'approximativement 900 accords de licence et contrats de distribution et de co-développement entre des partenaires issus de différents pays européens. Enfin, plus de 250 organisations associées sont également impliquées dans ce réseau, dotant la plupart des régions européennes d'une vitrine locale. La sixième édition de la conférence annuelle IRC a rassemblé plus de 300 participants en trois jours.