Prix Ishango - François-Xavier de Donnea soutient les carrières scientifiques
Le 14 novembre, lors de la remise du premier prix Ishango pour jeunes scientifiques à Bruxelles, François-Xavier de Donnea, Président du Conseil Recherche de l'UE et Ministre-Président de la Région de Bruxelles-Capitale, a souligné qu'il était important de stimuler le goût des jeunes pour les carrières scientifiques. Le prix, qui a été créé à l'initiative de M. de Donnea, s'inscrit dans l'Opération Ishango, lancée par la Région de Bruxelles-Capitale afin de sensibiliser les jeunes et de les encourager à entreprendre des carrières scientifiques. Deux prix de 2500 euros attribués à des jeunes chercheurs ou des étudiants en sciences installés dans la région de Bruxelles-Capitale, l'un francophone et l'autre néerlandophone, sont prévus dans le cadre de ce concours. M. de Donnea a déclaré, lors de la remise des prix, que "la recherche scientifique et les développements qu'elle génère sont deux éléments clés de la croissance économique", avant d'ajouter que "la participation des jeunes est cruciale dans ce domaine" étant donné qu'elle dynamise le processus et est source de motivation. Et de préciser qu'il est tout à fait indispensable d'encourager les jeunes à entreprendre des carrières scientifiques, les ressources intellectuelles étant, selon lui, un avoir clé de l'Europe. Les lauréats 2001 ont été désignés parmi 25 candidats. Thomas Hamelryck a remporté le prix Ishango flamand pour son travail intitulé "L'identification des sites fonctionnels potentiels dans les structures protéiques", réalisé à l'Institut de biologie moléculaire de la Vrije Universiteit Brussel (VUB). Thomas Hamelryck a déclaré que les échanges entre les scientifiques et le grand public sont importants, mais que cette tâche n'est pas du devoir des scientifiques" avant d'ajouter: "J'estime qu'un lien avec le grand public doit exister, même si je pense que les scientifiques ne sont pas les personnes les plus indiquées pour établir ce pont", a-t-il déclaré. Thomas Hamelryck ne croit pas que le grand public perçoit d'un mauvais oeil la science, déclarant que le travail des scientifiques est bien reçu par la société. "Je n'ai jamais eu à faire face à des réactions négatives", a-t-il dit. Thomas Hamelryck, qui a été chercheur durant un an au Danemark après avoir obtenu son diplôme à la VUB en Belgique, a précisé que, selon lui, la mobilité des chercheurs est importante dans toute carrière scientifique et doit être soutenue, avant d'expliquer que plus d'obstacles entravent la mobilité des chercheurs en Europe qu'aux USA en raison des procédures administratives et des barrières linguistiques. Le prix francophone a, quant à lui, été décerné à Alain le Moine pour son travail sur "Le rôle des éosinophiles dans le rejet d'allogreffes" réalisé au Laboratoire d'immunologie expérimentale de l'Université Libre de Bruxelles (ULB). Alain le Moine s'est dit très heureux de recevoir le premier prix Ishango, qu'il a qualifié de symbolique. Il a ajouté que la pluridisciplinarité scientifique des projets des candidats et des membres du jury était l'un des aspects clés du prix Ishango, car elle exigeait une présentation des projets abordable pour les non initiés. Et de conclure que l'accès du public aux travaux scientifiques devait être une priorité absolue afin d'assurer que les énormes investissements financiers et autres consentis dans la recherche scientifique soient au maximum valorisés et exploités.