Según un estudio de la Comisión, el sector del biogás necesita incrementar su producción
El barómetro Eurobserv'ER -que forma parte de un proyecto sobre energías renovables apoyado por la Comisión Europea - ha descubierto que, si bien el sector europeo del biogás continúa creciendo, las necesidades de producción necesitan aumentar en gran medida para alcanzar los objetivos establecidos en el Libro Blanco "Energía para el futuro: fuentes de energía renovables" de la Comisión. El desarrollo de las energías renovables de fuentes como por ejemplo el biogás constituye un propósito central de la política energética, ya que ayuda a reducir las emisiones de dióxido de carbono y a aumentar la sostenibilidad. El Libro Blanco "Energía para el futuro: fuentes de energía renovables" de la Comisión ha fijado para el sector del biogás un objetivo de 1.000 megavatios en 2003, y una producción de 15 millones de toneladas equivalentes de petróleo (Mtep) de producción de biogás en 2010. El barómetro Eurobserv'ER indica que ya se ha pasado el primer umbral, pero será necesaria una tasa de crecimiento del 30 por ciento anual para lograr el segundo objetivo. Aunque no se dispone de indicadores exactos, se calcula que la tasa actual de crecimiento anual se sitúa por debajo del diez por ciento. Los resultados del barómetro también ponen de manifiesto que entre 1990 y 2000 Europa ha experimentado un crecimiento moderado pero constante en sus unidades de producción de biogás, que utilizan residuos orgánicos para producir metano a través del proceso de descomposición denominado digestión anaerobia. El estudio también ha descubierto, sin embargo, que poco más de la mitad del biogás producido en la UE se aprovecha en forma de energía final, por ejemplo electricidad, calor, gas natural o combustible, y el resto se consume en quemadores para excedentes de gas. Se calcula que en la actualidad existen casi 3.000 plantas de metanización en toda Europa. Los últimos resultados del barómetro Eurobserv'ER ponen de manifiesto asimismo que el Reino Unido y Alemania por sí solos representan casi un 62 por ciento de la producción de biogás de la Unión Europea. Francia, Italia, los Países Bajos, Suecia y España son los productores europeos de biogás que vienen a continuación. La Comisión Europea apoya el proyecto del barómetro Eurobserv'ER dentro del programa Altener de la DG de Transportes y Energía. Publica periódicamente indicadores sobre sectores de energías renovables (energía solar, eólica, hidráulica, geotérmica y biomasa) en la Unión Europea y en todo el mundo. Eurobserv'ER es un consorcio de cuatro organizaciones europeas dedicadas a la promoción de energías renovables dentro de la Unión Europea: Observ'ER (Observatorio de energías renovables, París), Eurec Agency (Asociación europea de centros de investigación sobre energías renovables, Bruselas), Eufores (Foro Europeo de Fuentes de Energía Sostenibles, Bruselas) y O.Ö.Energiesparverband, Austria.