D'après une étude de la Commission, l'industrie du biogaz doit intensifier sa production
Le baromètre Eurobserv'ER - qui s'inscrit dans le projet sur les énergies renouvelables mis en oeuvre avec le soutien de la Commission européenne - a établi que l'industrie européenne du biogaz continue à se développer, tout en précisant que la production doit augmenter sensiblement afin d'atteindre les objectifs visés dans le Livre blanc de la Commission intitulé "Energie pour l'avenir: les sources d'énergie renouvelables". Le développement des énergies renouvelables telles que le biogaz est un objectif clé de la politique énergétique de la Commission européenne, étant donné qu'il permet de réduire les émissions de dioxyde de carbone et contribue au développement durable. Dans le Livre blanc de la Commission intitulé "Energie pour l'avenir: les sources d'énergie renouvelables", l'objectif visé pour le secteur du biogaz est d'atteindre une capacité de production de 1.000 mégawatts pour 2003 et de 15 millions de tep (tonne équivalent pétrole) pour 2010. Le baromètre Eurobserv'ER indique à ce sujet que le premier seuil a déjà été atteint, mais que la croissance annuelle, qui, en l'absence d'indicateur précis, est actuellement estimée à moins de 10 pour cent, devra atteindre les 30 pour cent pour franchir le second pallier. D'après le baromètre, les installations biogaz européennes, qui produisent du méthane à partir de déchets organiques grâce à un processus de décomposition dénommé fermentation anaérobie, ont enregistré une croissance modérée mais constante entre 1990 et 2000. D'après l'étude, un peu plus de la moitié seulement du biogaz produit dans l'UE est valorisée en énergie finale (électricité, chaleur, gaz naturel ou carburant), le reste étant brûlé dans une torchère. Le nombre d'installations biogaz en Europe est aujourd'hui estimé à quelque 3000 centrales. Selon le baromètre Eurobserv'ER, 62 pour cent de la production de biogaz de l'Union européenne est assurée par le Royaume-Uni et l'Allemagne, qui précèdent ainsi directement la France, l'Italie, les Pays-Bas, la Suède et l'Espagne, autres principaux producteurs européens de biogaz. Le baromètre Eurobserv'ER est un projet soutenu par la Commission européenne dans le cadre du programme Altener de la DG Transports et Energie. Il donne régulièrement lieu à la publication de statistiques sur le secteur des énergies renouvelables (énergies solaire, éolienne, hydraulique, géothermique et de la biomasse) dans l'Union européenne et dans le monde. Eurobserv'ER est un consortium composé de quatre organisations européennes qui se consacrent à la promotion des énergies renouvelables dans l'Union européenne: Observ'ER (Obervatoire des énergies renouvelables, Paris) Eurec Agency (European association of renewable energy research centres, Bruxelles), Eufores (European forum for renewable energy sources, Bruxelles) et O.Ö.Energiesparverband (Autriche).