Un nouveau groupe consultatif pour remettre la recherche ferroviaire sur les rails
Le 26 novembre, lors de l'ouverture du Congrès mondial de la recherche ferroviaire à Cologne, le Commissaire européen en charge de la Recherche, Philippe Busquin, a mis sur pied un nouveau groupe consultatif européen pour la recherche ferroviaire appelé ERRAC (European Rail Research Advisory Council). Les acteurs privés et publics issus du secteur ferroviaire qui composeront ce conseil tenteront de définir un programme de recherche stratégique pour le rail. Parmi ces acteurs se trouveront des industriels, des voyageurs, des instituts de recherche, des groupes spécialisés dans l'aménagement du territoire, des organisations environnementales, la Commission européenne et des représentants des Etats membres de l'UE. Ce conseil viendra soutenir les efforts de la Commission européenne, qui tente actuellement de "rétablir, dans le secteur des transports, un équilibre favorable au rail", selon M. Busquin. "Le développement des trains à grande vitesse démontre que l'Europe dispose d'un potentiel technique et d'une industrie compétitive. Il nous reste maintenant à mieux nous organiser et à tirer le meilleur parti des ressources et des forces des secteurs privés et publics. La création de l'ERRAC est un exemple concret illustrant toute la dimension de l'Espace européen de la Recherche", a-t-il déclaré. L'ERRAC aura dans ses principales attributions les missions suivantes: répondre aux exigences posées par le Livre blanc de la Commission sur la politique de transport, renforcer la position dominante de l'industrie ferroviaire européenne, optimiser les synergies entre la recherche européenne, nationale et privée, mieux répondre aux besoins des voyageurs, encourager l'utilisation de moyens de transports durables en Europe et fournir des réponses à un certain nombre de questions importantes, y compris la sécurité du rail et l'interopérabilité. Actuellement, les progrès de l'industrie ferroviaire sont analysés dans le cadre de 40 projets de recherche financés par l'enveloppe budgétaire de plus de 150 millions d'euros apportée par la Communauté. Dans l'Espace européen de la Recherche proposé (EER), une importance toute particulière sera attachée à l'optimisation de la collaboration entre les différents Etats, entre les secteurs privé et public, et entre l'industrie et le monde universitaire.