Nuovo consiglio consultivo a sostegno della ricerca europea in materia di trasporto ferroviario
Il 26 novembre, in occasione dell'apertura dei lavori del congresso mondiale per la ricerca ferroviaria tenutosi a Colonia, il commissario europeo per la Ricerca Philippe Busquin ha presentato il nuovo Consiglio consultivo europeo per la ricerca ferroviaria (ERRAC - European Rail Research Advisory Council). Tale organismo servirà a riunire gli attori pubblici e privati del settore, contribuendo alla definizione di un'agenda strategica europea per la ricerca in materia di trasporto ferroviario. Il consiglio consultivo è costituito da produttori, utenti, organizzazioni di ricerca, responsabili della pianificazione urbana e rappresentanti delle associazioni ambientaliste, nonché dalla Commissione europea e dai rappresentanti degli Stati membri dell'UE. Secondo Busquin, quest'iniziativa contribuirà a sostenere gli sforzi per un "riequilibrio dei trasporti a favore di quello ferroviario" intrapreso dalla Commissione europea. "Lo sviluppo del treno ad alta velocità dimostra che l'Europa possiede le capacità ingegneristiche e l'industria competitiva necessarie. Non ci resta che organizzarci meglio, massimizzando le risorse e i punti di forza del settore pubblico e di quello privato. La creazione dell'ERRAC è un esempio concreto di ciò che lo Spazio europeo della ricerca (SER) è nella realtà". Il mandato specifico dell'ERRAC consiste nel rispondere al Libro bianco sulla politica dei trasporti della Commissione europea, rafforzare la leadership del settore ferroviario europeo, potenziare le sinergie esistenti fra le attività di ricerca a livello europeo, nazionale e privato, migliorare la risposta alle esigenze dell'utenza, rafforzare le iniziative dell'Europa finalizzate ad un trasporto sostenibile e fornire risposte ad una serie di questioni irrisolte, fra cui la sicurezza del trasporto ferroviario e i problemi legati all'interoperabilità. Attualmente sono in corso 40 progetti di ricerca volti all'analisi dei miglioramenti nell'ambito del settore ferroviario, a favore dei quali sono stati stanziati finanziamenti comunitari per oltre 150 milioni di euro. Con il proposto SER, gli interessi riguardanti la ricerca si concentreranno maggiormente sulla necessità di ottimizzare la collaborazione fra i vari paesi, nonché fra settore pubblico e privato, da un lato, e industria e mondo accademico dall'altro.