Los países candidatos explican lo complicado que es participar en el Programa Marco
La interconexión de centros de excelencia, el establecimiento de asociaciones sólidas y la mejora de las infraestructuras de investigación son factores que no pueden pasar por alto los países candidatos para tener buenas opciones de participar en los Programas Marco de la UE. Éstas fueron las conclusiones de un seminario de expertos sobre la intervención de los países de Europa Central y Oriental en los Programas Marco, celebrado el 26 de noviembre y organizado por KoWi, la oficina de enlace alemana para la investigación y desarrollo (I+D) de Bruselas. Al seminario acudieron representantes de centros de investigación, Ministerios de Investigación, universidades, la Comisión Europea y otras oficinas de enlace para la I+D con sede en Bruselas. La manifestación incluyó presentaciones del espacio europeo de investigación en la perspectiva de la ampliación, las expectaciones de los países candidatos respecto a los Programas Marco y los resultados de dos estudios relativos a la participación de investigadores de Europa Central y Oriental en los Programas Marco. A modo de conclusión, Martin Grabert, el Director de KoWi, dijo que el mensaje era claro: "Es imperativo buscar socios, socios de calidad y de fiar. El fomento de la confianza debe centrar la ordenación del VIPM (VI Programa Marco), tanto desde la Comisión como desde los Estados miembros", dijo. Sintetizando otros elementos de los planteados durante las presentaciones y deliberaciones, el señor Grabert destacó la firme necesidad de mantener las actividades de los centros de excelencia en el VIPM y que, cuando convocara seminarios de expertos, la Comisión Europea contara con la colaboración de los países candidatos. Es importante brindar oportunidades a los jóvenes y potenciar su participación en la investigación, así lo manifestó el señor Grabert. A título del proyecto "Fit for Europe" (preparados para Europa), cuyo objeto es prestar a los países candidatos asistencia en la participación en el VPM, KoWi había distribuido previamente un cuestionario a investigadores de los países candidatos. El cuestionario obedecía al propósito de recabar información objetiva sobre la participación en el VPM y opiniones de los investigadores participantes o que aspiraran a tomar parte en el Programa Marco. En la exposición del proyecto, el coordinador, Piotr Swiatek, hizo hincapié en que, aunque se tardara dos horas en cumplimentar el cuestionario, el índice de respuesta se situaba entre el 10 por ciento y el 40 por ciento en cada país, lo cual dejaba constancia de "un verdadero interés por este tema". Interesa observar que el índice de respuesta más alto se registró en aquellos países candidatos que más dificultades experimentaban a la hora de cumplir los propósitos de la Comisión. La encuesta apunta que la mayoría de quienes la contestaron tienen un conocimiento aceptable de los mecanismos financieros europeos y desean ahondar en su formación; el 78 por ciento cree beneficioso cursar dicha formación en otro país. Así y todo, las respuestas a los cuestionarios no dejaron de destacar problemas. Las escasas posibilidades de contacto con posibles interlocutores de los Estados miembros complican la cooperación con la UE. La principal barrera de acceso al VPM radica, como se desprende de los datos de la encuesta, en la falta de motivación entre los investigadores de los países candidatos, que los encuestados atribuyen a la insignificante tasa de éxito en términos de aceptación de propuestas procedentes de estos países. Jana Körner expuso los resultados del estudio que llevó a cabo acerca de las experiencias de investigadores polacos en la estructura de investigación medioambiental de la UE. La mayoría de las personas encuestadas habían sido, ya sea socios en proyectos, o contratistas principales; y cerca del 70 por ciento encontró la información que necesitaba en el sitio web de CORDIS. Casi la totalidad de los encuestados se mostró convencida de que participando en proyectos de la UE se abundaba en el sentido de extender contactos y redes. La mayoría mantenía vínculos con otras instituciones de investigación -nacionales más que europeas-, y el 80 por ciento colaboraba con la industria. Los investigadores polacos señalaron entre las barreras de acceso a la plena participación en proyectos comunitarios la insuficiencia de equipo adecuado, las malas relaciones con investigadores extranjeros y el déficit de competencias en lenguas extranjeras. Jana Körner hizo eco a la propensión al pesimismo entre los investigadores polacos por "la sensación que tienen de que el VIPM únicamente asignará fondos a grandes proyectos encabezados por grupos con experiencia, lo cual iría en detrimento de Polonia". "Ambos estudios demuestran que, en el momento de preparar el VIPM, la Comisión se excedió al anunciar la ya materializada igualdad de los países", comentó Martin Grabert. Aunque queda mucho por hacer, tanto por parte de los propios países candidatos como por parte de la Comisión, lo cierto es que el saldo ya es muy positivo. Todos los países candidatos han tomado parte en los debates celebrados en torno al próximo VIPM. Si bien no tienen derecho a voto, sí pueden participar y expresar opiniones en las reuniones de CREST, el Comité de Investigación Científica y Técnica. Asimismo, varios candidatos han presentado documentos de posición al Comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin. "La adhesión a la UE ha sido el mayor aliciente", hizo observar Jerzy Langer, Vicepresidente de Euroscience y miembro de la Academia polaca de ciencias. Informó de que fue motor de espíritu empresarial entre los jóvenes, inversiones extranjeras y lazos bilaterales. En el lado negativo destacó la paradoja de la investigación industrial, por la que muchos institutos de investigación siguen trabajando sin la industria y muchos centros industriales, sin infraestructuras locales de I+D. Norbert Króo, Secretario General de la Academia húngara de ciencias señaló otra paradoja, la llamada "paradoja de la innovación europea": a pesar del buen momento de la I+D, los resultados no se cristalizan en la economía. "Nuestra balanza comercial de productos de alta tecnología sigue en negativo mientras la de productos de baja tecnología se está hundiendo", aclaró. El conjunto de los participantes coincidió en la necesidad de que los países candidatos redoblaran esfuerzos para armonizar programas nacionales de investigación, mejorar infraestructuras e incrementar el gasto en I+D. Andrzej Siemaszko, Director del punto de contacto nacional polaco, se mostró favorable a que los países candidatos construyeran "escaleras a la interconexión", hermanando centros de investigación de Europa Central y Oriental, y de los Estados miembros, formando lazos con redes de excelencia en Europa, creando redes en el ámbito nacional y regional, revitalizando las redes y las modalidades de cooperación con los Nuevos Estados Independientes y estableciendo cooperación con el Centro Común de Investigación. Christian Paterman, máximo responsable de la Dirección de Conservación del ecosistema de la Dirección General de Investigación, abogó además por que los países candidatos promovieran un uso más amplio de las plazas de "stagiaires" (becarios en prácticas en las instituciones europeas) y animaran a los investigadores a optar en mayor número por los puestos de evaluadores de las propuestas de proyectos. La Comisión ve este planteamiento con buenos ojos, según dijo, antes de rematar: "Recuerden, todo periodo de transición es difícil". Los asistentes también convinieron en que la Comisión asumiera el papel que le correspondía. "La cooperación necesita acompañar los mismos comienzos de los programas. Los investigadores de los países candidatos deben acudir al despegue si han de mostrar interés por el aterrizaje", manifestó Norbert Króo. El señor Langer preconizó igualmente el uso de los Fondos estructurales y de cohesión para sufragar la optimación de las infraestructuras de investigación, considerando que en Polonia, "casi cada euro capta un euro polaco, lo que da prueba de lo mucho que pueden hacer, y de la influencia que pueden tener".