La aprobación del paquete de reformas en las telecomunicaciones dará un nuevo impulso a la sociedad de la información
El Parlamento Europeo aprobó el 12 de diciembre un paquete transaccional sobre telecomunicaciones que modernizará y simplificará el actual marco reglamentario de las comunicaciones electrónicas en Europa. El paquete ha sido diseñado para estimular la transición hacia una sociedad de la información, reduciendo la posición dominante de los monopolios dentro del mercado y abriéndolo a la competencia, con objeto de disminuir así los precios y aumentar la utilización de las nuevas tecnologías de la comunicación en Europa. El acuerdo transaccional concede a la Comisión Europea facultades de supervisión de los regímenes reglamentarios nacionales. En caso necesario, la Comisión dispondrá de poderes reguladores más amplios que las autoridades nacionales de reglamentación, obligándolas a dejar sin efecto decisiones en áreas clave vinculadas con el funcionamiento del mercado único, para garantizar la igualdad de condiciones a los operadores de telecomunicaciones y a los consumidores. La nueva legislación también adapta las normas existentes de modo que tengan en cuenta la convergencia entre telecomunicaciones, tecnología de la información y soportes informáticos. El acuerdo introduce el principio de neutralidad en el mercado en evolución, donde los mismos servicios pueden prestarse mediante una diversidad de plataformas, y recibirse a través de diferentes tipos de terminales. "Este acuerdo constituye un impulso de gran magnitud para el futuro crecimiento económico y el empleo en Europa," afirmó Erkki Liikanen, Comisario de Empresa y Sociedad de la Información. "Una menor reglamentación, una entrada más fácil en el mercado y la igualdad de condiciones son requisitos previos para un desarrollo de las comunicaciones de talla mundial y una economía europea potente basada en los conocimientos." La nueva legislación: - Reducirá las normas legales a medida que la competencia actúe con más eficacia en mercados específicos. En el futuro la reglamentación implantará limitaciones a las empresas dominantes en determinados mercados. - Simplificará las reglas del mercado y estimulará la competencia. Las licencias individuales serán sustituidas por autorizaciones generales de prestación de servicios. - Reforzará el mercado interno a través de una sólida coordinación en el ámbito europeo. Los órganos reglamentarios tendrán que consultarse entre sí y a la Comisión sobre las decisiones nacionales que puedan afectar a los usuarios u operadores de otros Estados miembros. La Comisión podrá exigir que un órgano reglamentario deje sin efecto una decisión que suponga una barrera para el mercado único. - Garantizará que los sistemas reglamentarios nacionales permitan las apelaciones referentes a decisiones tomadas por las autoridades nacionales de reglamentación. Los sistemas legales nacionales tendrán que permitir que se tomen en consideración los hechos o argumentos del procedimiento de apelación. - Mantendrá las obligaciones universales de servicio para evitar la exclusión con respecto a la sociedad de la información y la creación de una "fractura digital". - Establecerá un marco de política comunitaria que coordine los enfoques políticos del espectro radiofónico y creará un marco legal armonizado para la disponibilidad y utilización de dicho espectro. - Facilitará a los órganos reglamentarios herramientas que sirvan para afrontar la evolución de la tecnología futura y los cambios del mercado, con un marco definido de objetivos y remedios. Esto garantizará que los órganos reglamentarios traten una amplia gama de temas referentes a accesos y precios, desde los precios internacionales de los teléfonos móviles en itinerancia hasta el acceso a las redes. - Promoverá normas europeas para la televisión digital interactiva. Los Estados miembros fomentarán la utilización de normas europeas para aparatos mejorados que integren el convertidor y el descodificador o los receptores integrados de TV digital que necesitan los consumidores para aprovechar los nuevos servicios de TV interactiva. La aprobación del paquete de telecomunicaciones a finales de 2001 fue una de las metas fijadas en el Consejo Europeo de Lisboa de marzo de 2000 para establecer un marco legal más claro en este sector decisivo con objeto de preparar el terreno para una sociedad digital basada en el conocimiento. La medida también mantiene el impulso de la reforma iniciada con el plan de acción eEurope, acordado por los jefes de Estado y de gobierno en junio de 2000 para llevar a todos los europeos los beneficios de la sociedad de la información. El acuerdo aprobado incluye cuatro Directivas (una Directiva marco y tres Directivas específicas sobre autorizaciones, acceso e interconexión, servicio universal y derechos de los usuarios) y una decisión sobre la política comunitaria referente al espectro radiofónico. La quinta Directiva del paquete propuesto originariamente por la Comisión, sobre protección de datos, ha padecido cierto retraso por motivos de procedimiento. Sin embargo, aún es posible que la fecha de aplicación de dicha directiva se ajuste a la del resto del paquete si el Parlamento Europeo y el Consejo llegan en los próximos meses a un acuerdo sobre un texto común.