La industria aeroespacial presiona al Consejo de Transporte sobre Galileo
El hecho de que los ministros de Transporte de la UE no llegaran a un acuerdo sobre la financiación de Galileo, el sistema europeo de navegación por satélite, podría tener graves consecuencias políticas y económicas, según la Asociación europea de industrias aeroespaciales (AECMA) y la Asociación de la industria espacial europea (Eurospace). En el Consejo de Transporte, celebrado el 7 de diciembre, seis ministros de los Estados miembros pidieron otros tres meses para decidir si aprobar o no los 450 millones de euros necesarios para la financiación inicial del proyecto, lo cual fue una decepción para la industria aeroespacial europea, en especial debido a que la Agencia Espacial Europea (AEE) ya había aprobado asistencia financiera en noviembre. "Este nuevo retraso en el proceso de toma de decisiones crea un déficit sustancial a la industria aeroespacial europea. Las sucesivas decisiones políticas de alto nivel refrendadas por los Consejos Europeos habían dado grandes esperanzas a la industria de que el lanzamiento completo del programa tendría lugar antes de 2002", expresa un comunicado conjunto de AECMA y Eurospace. Las dos organizaciones aseguran que el programa Galileo es "vital para la independencia europea en la gestión del transporte, así como en las telecomunicaciones, la seguridad y una amplia gama de aplicaciones que, de lo contrario, van a tener que seguir dependiendo de GPS [el sistema de posicionamiento global]". AECMA y Eurospace también aseguran que cualquier retraso del programa tendrá repercusiones negativas sobre el empleo en cien empresas de toda Europa, que se habían comprometido a garantizar la optimización del sistema, en cuanto a coste y rendimiento, con vistas a concluir la fase de entrega en 2008, como se había planeado. La demora también afectará la confianza de los futuros inversionistas, plantean las dos organizaciones, así como las asignaciones provisionales de frecuencias concedidas al sistema satelital. "Un mayor retraso podría afectar seriamente la lógica económica actual del sistema. Es necesario que se tome con urgencia una decisión clara de seguir adelante", expresa el comunicado.