Propuestas españolas sobre las células madre a favor de la modificación de la legislación existente
Mientras la Comisión Europea se prepara para exponer con más detalle su posición sobre la investigación acerca de las células madre, un acreditado grupo español de asesoramiento ha pedido que se modifique la actual legislación española con objeto de permitir que los científicos obtengan células madre embrionarias con propósitos terapéuticos y de investigación, con sujeción a la aprobación de comités de expertos y el consentimiento de los padres del embrión. La declaración sobre células madre embrionarias elaborada por el Grupo de Opinión del Observatorio de Bioética y Derecho, situado en el Parc Científic de Barcelona, sostiene que "la investigación sobre el uso de células madre embrionarias para la producción de diferentes tipos de tejidos o incluso órganos sencillos constituye la promesa más firme para la medicina del futuro." Afirma que el uso de células madre obtenidas de embriones humanos con propósitos terapéuticos y de investigación es admisible cuando las células madre se obtengan de los embriones sobrantes donados para la investigación científica, de embriones no transferibles creados in vitro, o de embriones congelados que hayan sobrepasado el límite legal de crioconservación. También declara que deberían autorizarse las células madre obtenidas de embriones somáticos, que se producen mediante el transplante de núcleos, o las células madre obtenidas de embriones gaméticos creados especialmente con el consentimiento informado de los donantes de gametos. La declaración del grupo defiende la creación de embriones gaméticos con el propósito de obtener células madre cuando no sea posible utilizar embriones sobrantes donados para la investigación, o que estén disponibles por alguno de los motivos antes expuestos. Afirma que la obtención de células madre de este modo resulta justificable "siempre que no se puedan obtener resultados idénticos en todos los aspectos utilizando células madre fetales o adultas." Una autoridad competente deberá llevar a cabo la evaluación, la regulación, la aprobación y el control de la investigación sobre embriones, que abarque todos los proyectos de investigación que impliquen la utilización de embriones. Además, la declaración pide el refuerzo de la investigación sobre células madre mediante la financiación pública y privada, "porque en caso contrario los beneficios quedarán en manos de la empresa privada." En España la investigación sobre células madre se rige por dos leyes de ámbito nacional, una de las cuales hace referencia a las técnicas de reproducción humana asistida (1988) y la otra sobre la donación y utilización de embriones y fetos (1988), el Convenio sobre derechos humanos y biomedicina del Consejo de Europa, ratificado por España en 1999, y dos sentencias del Tribunal constitucional. La ley sobre técnicas de reproducción asistida dispone que la investigación puede llevarse a cabo dentro de los primeros 14 días con el consentimiento de los progenitores para el diagnóstico aplicado o la investigación terapéutica. La investigación no terapéutica sólo se admite en embriones no viables y cuando no pueda realizarse en un animal. En junio de 1999 el comité español de expertos en clonación publicó un informe en apoyo de una legislación que levante la prohibición existente sobre la clonación con objeto de permitir la creación de tejidos que curen determinadas enfermedades. Sin embargo, se opuso estrictamente a la legalización de la clonación reproductiva de seres humanos. El grupo se había constituido para el estudio de las implicaciones éticas, sociales y legales de las nuevas técnicas de la biotecnología y para efectuar propuestas específicas de acción legislativa. El grupo estaba coordinado por el Dr. Josep Egozcue, médico especializado en reproducción humana, y la jurista Dra. María Casado. Se recibieron aportaciones de especialistas en biología celular y embriología, medicina, filosofía, antropología y derecho.