L'UE finance l'introduction d'autobus à hydrogène dans neuf villes européennes
La Commission européenne a affecté 18,5 millions d'euros à l'introduction d'autobus urbains équipés de piles à combustible utilisant l'hydrogène dans neuf villes européennes. Cette initiative s'inscrit dans le contexte d'un projet baptisé CUTE (Clean Urban Transport for Europe), financé par le programme Energie, Environnement et Développement durable du Cinquième programme-cadre. Dans un livre blanc récent sur la politique européenne des transports, la Commission s'est engagée à oeuvrer pour réduire la congestion et ses effets néfastes, notamment dans les zones urbaines. Les neufs villes participant au projet sont Amsterdam, Barcelone, Hambourg, Londres, Luxembourg, Madrid, Porto, Stockholm et Stuttgart, et elles utiliseront ces autobus à partir de 2003. Ce projet sera le premier essai de production en volume d'autobus équipés de piles à combustible, mené à une telle échelle dans le monde. Les autobus seront construits en Allemagne par EvoBus GmbH et les entreprises de transport par autobus de chaque ville participante s'équiperont d'une station de recharge pour l'hydrogène gazeux. Les producteurs de combustibles participent également à la création des infrastructures d'alimentation en hydrogène et certains d'entre eux exploiteront par la suite des stations de recharge, de manière à acquérir eux-mêmes une expérience des carburants de substitution. Différentes méthodes de production de l'hydrogène seront utilisées afin de pouvoir disposer de données permettant de comparer les rendements. Les performances de ces autobus seront comparables à celles d'autobus classiques à moteur diesel et ils pourront transporter jusqu'à 70 voyageurs.