Presto nove città europee disporranno di autobus a idrogeno, realizzati con il finanziamento dell'UE
Nell'ambito del progetto CUTE, finanziato in seno al programma "Energia, ambiente e sviluppo sostenibile", facente parte del quinto programma quadro, la Commissione europea ha concesso un finanziamento di 18,5 milioni di euro a nove città europee per l'introduzione di autobus a idrogeno e a pila a combustibile. In un recente Libro bianco sulla politica dei trasporti, la Commissione si è impegnata a ridurre il traffico e i suoi dannosi effetti, soprattutto nelle aree urbane. Le nove città partecipanti al progetto, che cominceranno ad utilizzare i nuovi autobus a partire dal 2003, sono: Amsterdam, Barcellona, Amburgo, Londra, Lussemburgo, Madrid, Porto, Stoccolma e Stoccarda. Questo progetto rappresenta in assoluto il primo esperimento di tale portata nella produzione di autobus a pila a combustibile. I veicoli saranno prodotti dalla tedesca EvoBus GmbH e le aziende di trasporto pubblico di ciascuna città partecipante si faranno carico della costruzione di una stazione di rifornimento di gas idrogeno. Alla creazione di tali infrastrutture parteciperanno anche dei produttori di carburante, alcuni dei quali, in seguito, gestiranno le stazioni di servizio, al fine di acquisire un'esperienza diretta in materia di carburanti alternativi. L'idrogeno verrà prodotto mediante diversi metodi, allo scopo di ottenere informazioni raffrontabili sotto il profilo del rendimento. La prestazione di questi veicoli, che avranno una capienza massima di 70 passeggeri, sarà analoga a quella dei normali autobus diesel.