Découverte capitale d'un laboratoire européen sur le génome de la levure
Des chercheurs du Laboratoire européen de biologie moléculaire (LEBM) et la start-up de biotechnologie CellZome - deux organismes situés à Heidelberg (Allemagne) - ont annoncé qu'ils avaient terminé une étude à grande échelle sur les "machines moléculaires" formées par les protéines de la levure de boulanger. Les scientifiques décrivent la découverte de plus de 100 nouvelles machines à protéines, comprenant de 2 à 83 molécules. Les résultats de l'étude, publiés dans la revue scientifique Nature de ce mois-ci, représentent un énorme pas en avant, permettant de transformer les informations tirées de projets sur le génome en applications pratiques telles que le développement de médicaments. "L'essentiel de ce qui se passe dans les cellules est commandé par l'activité de complexes protéines," a expliqué Giulio Superti-Furga, directeur scientifique de CellZome et également à la tête d'un groupe de recherche au LEBM. "Ces "machines moléculaires" jouent un rôle crucial dans les maladies mais aussi dans la vie quotidienne de la cellule." En analysant les séquences ADN des cellules humaines ou autres, des projets sur le génome tels que le Projet Génome humain nous ont permis de voir comment les cellules créaient des protéines. La prochaine tâche des scientifiques sera de décoder cette information afin de comprendre les fonctions des molécules et cartographier leurs interactions. Grâce aux progrès réalisés dans la spectrométrie de masse et à une nouvelle méthode développée par une équipe de recherche du LEBM pour séparer les protéines des cellules, les scientifiques ont pu démêler les "machines moléculaires" trouvées dans les cellules de levure et examiner les protéines qui les composaient. Gitte Neubauer, l'une des scientifiques travaillant sur le projet, a déclaré qu'il "avait fallu analyser plus de 20.000 échantillons de protéines ayant conduit dernièrement à l'identification de 17.000 protéines. A notre connaissance, c'est la plus grande trame jamais réalisée utilisant la spectrométrie de masse pour disséquer les complexes protéines." Grâce à des bases de données sur mesure et des logiciels d'imagerie spéciaux, les chercheurs ont répertorié les relations complexes entre plus de 1.400 protéines de levure - environ un tiers du génome de la levure. Ils ont découvert au total 232 machines, dont 134 nouvelles. Le groupe tente désormais d'analyser les deux tiers restant de ce génome. Le projet initial visait plus précisément les protéines ayant de proches parents dans les cellules humaines - étant donné que l'homme et la levure proviennent de la même branche évolutive, il existe de nombreuses molécules de ce type. Reste à espérer que l'étude permettra aux scientifiques d'identifier les composantes de machines moléculaires similaires dans les cellules humaines, ce que les scientifiques considèrent comme une étape clé dans le développement de la médecine "post-génomique".
Pays
Allemagne