Un rapport sur la recherche atmosphérique européenne montre une augmentation des "mini"-trous d'ozone
Un rapport d'évaluation à propos de la recherche européenne sur la stratosphère, publié le 21 janvier, conclut que l'apparition de mini-trous d'ozone au-dessus de l'Europe connaît une hausse. Ce rapport met l'accent sur la recherche européenne dans des domaines tels que la diminution de l'ozone, l'intensification du rayonnement ultraviolet et l'influence du trafic aérienne sur l'atmosphère. Il concerne des travaux de recherche menés dans l'UE de 1996 à 2000, parmi lesquels la plus importante campagne jamais financée par l'UE pour étudier la couche d'ozone, THESEO (troisième expérience stratosphérique européenne sur l'ozone). Le rapport met en relation la multiplication des "mini-trous" d'ozone à la verticale de l'Europe avec les changements climatiques et la circulation atmosphérique dans l'Atlantique Nord et en Europe. Il fait également apparaître des tendances opposées pour deux des gaz responsables de la diminution de l'ozone, à savoir le brome, qui augmente, et le chlore, qui devrait retrouver des niveaux antérieurs à la formation du trou d'ozone dans quelque 50 ans. Lorsque ce niveau sera atteint, d'après le rapport, une reconstitution complète de l'ozone peut être attendue. Un rétablissement du niveau d'ozone pourrait être mesurable aux alentours de 2010. Philippe Busquin, Commissaire en charge de la Recherche, a déclaré: "Les études d'évaluation montrent une nouvelle fois l'importance d'expériences comme THESEO pour comprendre la disparition de l'ozone et l'accroissement connexe du rayonnement solaire nuisible." Il a ajouté que le rapport mettait en évidence les avantages de la coopération scientifique dans l'UE. "Une campagne internationale telle que THESEO (.) apporte la preuve irréfutable qu'une intégration étroite des programmes européens et nationaux offre de formidables bénéfices pour la science et pour l'avancement des politiques de l'UE. Si elles sont bien organisées à l'échelle européenne, nos recherches peuvent jouer un rôle majeur dans la résolution des problèmes environnementaux de dimension mondiale." Le rapport identifie en outre des sujets environnementaux et des domaines de recherche atmosphérique qui revêtiront une importance maximale dans la mise en oeuvre de l'Espace européen de la recherche (EER) et du Sixième programme-cadre de recherche de 2002 à 2006 (6ème PCRD). Le professeur Gérard Mégie, Président du Comité scientifique européen sur l'ozone stratosphérique et Président du CNRS, en France, a commenté: "L'expérience d'une collaboration paneuropéenne fructueuse sur les questions atmosphériques au niveau des instituts scientifiques et de recherche s'avérera d'une grande utilité dans la concrétisation des objectifs ambitieux énoncés dans l'EER et les futurs programmes-cadres. Le programme de recherche stratosphérique et l'expérience THESEO ont illustré les avancées dans les capacités de recherche de l'Europe et l'avènement d'une communauté européenne soudée de scientifiques." Le feu vert a récemment été donné à 12 nouveaux projets de recherche européens sur l'ozone, le rayonnement UV et l'impact de l'aviation, pour un budget total de 19,4 millions d'euros. Ces projets seront soutenus au cours des 2 à 3 prochaines années au titre de l'action clé "Changements mondiaux, climat et biodiversité" du programme communautaire sur l'environnement et le développement durable.