Regionale Innovationsprogramme zur Förderung der lokalen Entwicklung
Der für die Regionalpolitik zuständige Kommissar Michel Barnier hat bekannt gegeben, dass der Europäische Fonds für regionale Entwicklung (ERDF) insgesamt 116,6 Millionen Euro zur Unterstützung innovativer Regionalprogramme in zehn EU-Mitgliedsstaaten bereitstellen will. Die Programme haben zwar unterschiedliche Schwerpunkte, das generelle Ziel ist jedoch eine Förderung der regionalen und lokalen Entwicklung durch Innovation in den Bereichen neue Technologien, Informationsgesellschaft, nachhaltige Entwicklung und regionale Identität. Die Pilotprojekte werden unter Beteiligung von Netzwerken regionaler Partner, wie beispielsweise kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU), Universitäten und öffentlichen Stellen durchgeführt. Bemerkenswerte Projekte sind ein Programm zur Errichtung eines Startkapitalfonds und zur Unterstützung der Schaffung von Clusterstrukturen im Biotechnologiesektor in der österreichischen Hauptstadt Wien, eine Maßnahme zur Bildung einer auf Wissen und technologischer Innovation basierenden regionalen Strategie zur Förderung regionaler Unternehmen in Thessalien, Griechenland, sowie ein Projekt zur Stärkung der Verbindungen regionaler Unternehmen zu Forschungs- und Innovationskreisen in der italienischen Region Emilia-Romagna. Österreich erhält 8,7 Millionen Euro EU-Mittel für innovative Maßnahmen, Finnland 5 Millionen Euro, Griechenland 5,5 Millionen Euro, Irland 2,6 Millionen Euro, die Niederlande 5,5 Millionen Euro, Portugal 11,5 Millionen Euro, Schweden 11,8 Millionen Euro und das Vereinigte Königreich 11 Millionen Euro, während Italien 20 Millionen Euro und Spanien 35 Millionen Euro erhalten. Bei der Bekanntgabe der Entscheidung erklärte Kommissar Barnier, dass die Qualität der regionalen Entwicklungsprogramme in den Regionen mit Entwicklungsrückstand und den Regionen, die mit Problemen infolge eines Strukturwandels konfrontiert sind, verbessert würde. "Die innovativen Maßnahmen stellen ein Versuchslabor dar, mit dem Antworten auf die neuen Herausforderungen in der regionalen Entwicklung gefunden werden sollen. Ich bin überzeugt, dass diese Programme die Innovationskapazität in diesen Regionen stärken werden", sagte er.