Le réchauffement planétaire allonge les jours, d'après des chercheurs belges
Des scientifiques belges ont annoncé que le réchauffement planétaire, provoqué par l'augmentation du dioxyde de carbone dans l'atmosphère, allait ralentir la rotation de la Terre et allonger la durée du jour. La longueur d'une journée est mesurée avec une précision de l'ordre du cent-millième de seconde et varie selon les fluctuations des vents atmosphériques et des courants océaniques, qui affectent le rythme angulaire de la Terre durant sa révolution autour de son axe. Les chercheurs de l'Observatoire royal belge et de l'Université catholique de Louvain ont utilisé 14 modèles informatiques différents pour aboutir à ces conclusions. Ils affirment qu'une hausse annuelle d'un pour cent du niveau de dioxyde de carbone dans l'atmosphère ralentira le rythme terrestre et conduira à un allongement progressif de la durée du jour. L'impact sera toutefois limité à quelques microsecondes (millionièmes de seconde) par an. Les scientifiques prévoient une augmentation de la longueur du jour d'environ 11 microsecondes par décennie au XXIème siècle, ce qui aura pour effet un allongement total de 11 cent-millièmes de seconde au cours du siècle.