Le laboratoire EMBL fait une découverte dans le domaine de l'interféron
Un progrès décisif a été fait dans la compréhension de la production d'interféron par des scientifiques de l'EMBL (laboratoire européen de biologie moléculaire) en Italie. Cherchant à prolonger des travaux scientifiques remontant à 50 ans qui avaient conclu que des cellules infectées par des virus secrétaient une protéine (l'interféron) protégeant les autres cellules contre l'infection, ces scientifiques ont découvert que la théorie communément admise pour la production des interférons (selon laquelle les cellules du corps détectaient quelques molécules "starter" d'interféron et que cela servait à activer une production bien supérieure) ne pouvait être pleinement entérinée. En effet, dans des tests utilisant des souris, les scientifiques, Ulrich Kalinke et Winfried Barchet, ont découvert que la production d'interféron pouvait être rattachée, originellement, à une cellule de la rate d'un type particulier appelée cellule dendritique. Cette découverte signifie que l'usage de l'interféron, qui a de vastes applications en tant que réaction naturelle aux infections, pourrait devoir être entièrement repensé. Elle fournit également des informations nouvelles sur le fonctionnement du système immunitaire du corps humain. Les résultats complets de ces recherches de l'EMBL sont disponibles dans le numéro 4 de la revue Journal of Experimental Medicine.