La Cámara de los Lores británica aprueba la clonación de embriones con fines terapéuticos
La clonación de embriones en sus etapas tempranas con el fin de suministrar células madre para la investigación médica ha sido aprobada por una influyente comisión de la Cámara de los Lores del Reino Unido. Aunque el Parlamento británico votó el año pasado a favor de la investigación sobre las células madre embrionarias, la Cámara de los Lores estimó que era necesario considerar el tema con mayor profundidad y estableció una comisión parlamentaria con ese fin. En un informe publicado el 27 de febrero, la comisión parlamentaria para la investigación sobre las células madre aprobó tanto la investigación sobre las células madre embrionarias como la utilización de la clonación con fines terapéuticos mediante la técnica de transferencia nuclear celular, con el objeto de suministrar tejido embrionario para la investigación médica. La comisión también respaldó una propuesta del Departamento de Salud Pública británico para crear un banco de células madre destinado a almacenar todas las líneas de células madre adultas y embrionarias generadas en el Reino Unido. El fallo elimina los obstáculos que tenía la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología para otorgar licencias para la clonación con fines terapéuticos. Aunque algunos defensores del derecho a la vida plantean que las células madre adultas son tan efectivas como las embrionarias para el desarrollo de terapias genéticas destinadas a tratar enfermedades como la diabetes y el mal de Alzheimer, el informe de la comisión plantea que: "Existe un buen argumento científico para continuar la investigación sobre las células madre embrionarias, de manera que se pueda aprovechar al máximo el potencial de las células madre adultas con fines terapéuticos y debido a que es muy probable que algunas terapias necesiten utilizar células madre embrionarias". El informe destaca que, de forma individual, ni la investigación sobre las células madre adultas ni la investigación sobre las embrionarias "podrían satisfacer todas las necesidades terapéuticas" y que es necesario que continúe en ambos ámbitos, con vistas a "garantizar el máximo beneficio médico". La comisión también sugiere al gobierno que, hacia finales de la presente década, reconsidere el progreso científico en este ámbito. Por otra parte, un grupo de expertos en genética y bioética de todo el mundo se reunió en Nueva York el 27 de febrero para ayudar a una comisión de las Naciones Unidas en la preparación de un tratado internacional que prohíba la clonación reproductiva humana. La comisión se estableció en noviembre de 2001, a solicitud de Alemania y Francia, después de que el doctor italiano Severino Antinori anunciara sus planes de clonar un ser humano. Las negociaciones de la comisión, en las que pueden participar los 189 estados miembros de las Naciones Unidas, continuarán en septiembre del presente año.