La Commission met en évidence les obstacles à la recherche sur les technologies environnementales
Des obstacles au niveau du marché et des institutions entravent la pleine exploitation des technologies environnementales novatrices et des incitations à la recherche et développement dans ce domaine, d'après un nouveau rapport publié par la Commission européenne. L'éco-industrie européenne constitue un moteur important de la croissance économique en Europe. Elle atteint un chiffre d'affaires annuel de 180 milliards d'euros et a créé plus d'un demi-million d'emplois au cours des cinq dernières années. Elle représente environ un tiers du marché mondial des technologies environnementales. De plus, les technologies environnementales peuvent contribuer à dissocier la croissance économique des dommages environnementaux et alléger les coûts de protection de l'environnement, libérant ainsi des ressources pour d'autres affectations. Le rapport contient toutefois une mise en garde selon laquelle "une grande partie du potentiel des technologies de l'environnement n'est pas exploité en raison des obstacles commrciaux et institutionnels qui entravent leur exploitation". Il souligne en particulier le sous-investissement systématique dans les technologies environnementales novatrices dû à des prix de marché qui ne reflètent pas la pleine valeur de leur incidence sur l'environnement. En conclusion, des mesures destinées à lever les obstacles du marché et à adapter les prix sont "indispensables pour exploiter pleinement le potentiel des technologies environnementales et pour encourager davantage la recherche et développement dans ce domaine". Le rapport "Technologies environnementales pour le développement durable" a été préparé en réponse à la demande émise par le Conseil européen de Göteborg, en juin 2001, en vue d'évaluer comment les technologies environnementales peuvent favoriser la croissance et l'emploi. La Commission a maintenant l'intention d'élaborer un plan d'action pour lutter contre les obstacles à la diffusion des technologies environnementales et promouvoir leur développement et leur mise en oeuvre. Dans ce plan, l'attention portera également sur des technologies prometteuses qui pourraient être mises à profit pour combattre des problèmes environnementaux graves. Margot Wallström, Commissaire en charge de l'environnement, a déclaré: "Nous opérerons en collaboration avec des partenaires dans l'industrie, la recherche, les ONG et les gouvernements, à la fois dans l'UE et dans les pays candidats. Ensemble, nous pouvons identifier les obstacles qui empêchent les investissements dans les technologies environnementales et les mesures permettant de les lever. Le soutien à l'innovation, au développement et à l'utilisation des technologies environnementales donnera un coup de pouce à notre économie et à notre environnement."