L'EMBO demande des actions pour rectifier l'équilibre entre les sexes dans les sciences du vivant
L'Organisation européenne de biologie moléculaire (EMBO) a publié un avis appelant à des actions afin d'assurer l'égalité de traitement entre les femmes et les hommes dans la recherche sur les sciences du vivant. Le Conseil de l'EMBO a adopté ce document à l'issue d'une réunion sur le thème "Le plafond de verre pour les femmes dans les sciences du vivant", que l'organisation a tenue en juin 2001. Les auteurs mettent en exergue la sous-représentation des femmes dans les hautes fonctions des sciences du vivant et affirment que "bien que l'on dénombre au moins autant de femmes que d'hommes parmi les étudiants, la proportion de femmes s'amenuise à mesure que l'on s'élève dans l'échelle hiérarchique". La recherche ne peut se permettre ce gaspillage de talent, avertit l'EMBO, dès lors que "les sciences du vivant connaissent une expansion rapide et la demande de scientifiques bien formés s'accroît alors que le nombre d'étudiants en sciences diminue". Les pressions rencontrées pour concilier la vie professionnelle et familiale peuvent également entraver la carrière des femmes, remarque l'EMBO, car "l'âge de la maternité coïncide avec la période à laquelle la plupart des jeunes scientifiques acquièrent un statut indépendant, et il est difficile de préserver sa compétitivité après avoir quitté les laboratoires pendant un certain temps". De plus, il n'existe pas de modèles de femmes scientifiques de haut vol. Cumulé au manque de soutien sur le lieu de travail, ce facteur peut susciter chez les femmes des "réticences à solliciter des bourses de recherche ou des fonctions supérieures". Le document souligne la discrimination qui peut barrer la route aux femmes scientifiques dans sa forme ouverte, telle que la domination des hommes dans les conférences et les postes à responsabilité, ainsi que dans des expressions plus subtiles, telles que des salaires inférieurs. Il recommande de recueillir et d'analyser des informations sur l'emploi, la rémunération, les budgets, les subventions et l'espace dans les laboratoires et de définir des objectifs pour l'augmentation du nombre de femmes qualifiées dans des fonctions élevées. Il propose d'accorder un soutien aux scientifiques qui poursuivent une carrière dans la recherche tout en s'occupant d'une famille, de promouvoir des politiques favorables à la famille, des systèmes de garde d'enfants et d'emploi flexible, par exemple, et de mener une sensibilisation sur l'importance d'une représentation féminine dans les conférences et les formations. Il ajoute que des programmes de tutorat doivent bénéficier d'un soutien et que les femmes doivent être encouragées à solliciter des subventions de recherche substantielles et compétitives et à exercer des fonctions supérieures dans les sciences. L'EMBO lance en outre un programme de bourses baptisé Restart à l'intention des scientifiques qui renouent avec la recherche après l'éducation de leurs enfants. La première date limite de dépôt des candidatures est fixée au 15 août 2002.