La Commission alloue des fonds supplémentaires à la recherche sur les EST
La Commission européenne a retenu, pour financement, 15 nouveaux projets de recherche portant tous sur les EST (encéphalopathies spongiformes transmissibles). Cette mesure, qui fait suite à un appel à propositions lancé par la Commission européenne en mai 2001, apportera 21,5 millions d'euros supplémentaires à la recherche dans ce domaine. Les 15 projets retenus ont été sélectionnés parmi 40 propositions reçues. Ils analyseront la surveillance, la compréhension, la prévention et le traitement des EST. Un des projets aura pour objectif de promouvoir une meilleure coordination de la recherche sur les EST via la création d'un réseau européen de chercheurs actifs dans ce domaine. Plus de 30 chercheurs de 20 pays, dont certains d'Europe centrale et orientale, sont ici concernés. Quelque 14 projets viseront à renforcer la concentration de la recherche sur les EST. Les projets étudieront, en particulier, les méthodes de diagnostic, le rôle de la chirurgie dans le traitement de la MCJ (maladie de Creutzfeldt-Jakob), les possibilités de vaccins et la thérapie à base d'anticorps. Les activités de concentration visent à combler les lacunes de la recherche sur les EST en Europe, notamment au niveau des tests in vivo pour les diagnostics pré-cliniques, de la variante humaine de la maladie et de l'évaluation du risque, de l'inactivation des prions et de la prévention, et de l'EST animale et sa transmission. Le financement des nouveaux projets porte le montant total consacré par la Commission européenne à ce secteur à 85 millions d'euros depuis le lancement, en 1996, du plan d'action de recherche européenne sur les EST. La recherche viendra compléter le travail du groupe d'experts en recherche sur les EST, actuellement chargé d'actualiser un inventaire de la recherche sur les EST en Europe et d'inventorier les activités nationales de recherche sur les EST chez les petits ruminants. Le groupe a également décidé de constituer un groupe de travail chargé de consolider la recherche en Europe et discute actuellement de l'organisation d'un forum des gestionnaires de la recherche nationale.