La Commissione stanzia ulteriori fondi a favore della ricerca sulle TSE
La Commissione europea ha deciso di finanziare 15 nuovi progetti di ricerca, tutti incentrati sulle cosiddette TSE (encefalopatie spongiformi trasmissibili). Tale iniziativa, che fa seguito all'invito a presentare proposte pubblicato dalla Commissione europea nel maggio del 2001, prevede l'erogazione di un contributo supplementare pari a 21,5 milioni di euro a favore della ricerca in questo settore. I 15 progetti, selezionati a partire dalle 40 proposte inviate, si concentreranno sulla sorveglianza, la comprensione, la prevenzione e il trattamento delle TSE. Uno dei progetti avrà per obiettivo la promozione del coordinamento della ricerca in materia di TSE mediante la creazione di una rete europea di ricercatori attivi nel settore, alla quale parteciperanno oltre 30 scienziati provenienti da 20 paesi diversi, tra cui alcuni dell'Europa centrale e orientale. Gli altri 14 progetti saranno volti al miglioramento della concentrazione della ricerca in materia di TSE. In particolare, essi analizzeranno aspetti quali i metodi diagnostici, il ruolo della chirurgia nel trattamento della malattia di Creuzfeld-Jakob (CJD), l'eventuale sviluppo di vaccini e di terapie a base di anticorpi. Le attività sul fronte della concentrazione sono tese a colmare i divari esistenti in Europa nel campo della ricerca sulle TSE e comprendono, in particolare, la sperimentazione in vivo per la diagnosi preclinica, lo studio della variante umana della malattia e la valutazione dei rischi, l'inattivazione dei prioni e la prevenzione, nonché la forma animale delle encefalopatie spongiformi e la relativa trasmissione. Con il finanziamento dei nuovi progetti, i fondi erogati dalla Commissione europea a favore di questo settore a partire dal 1996, anno in cui è stato varato il piano d'azione comunitario per la ricerca sulle TSE, raggiungono gli 85 milioni di euro. Questi nuovi progetti andranno ad integrare il lavoro del gruppo di esperti in materia di TSE, attualmente impegnato nell'aggiornamento di un inventario relativo a questo tipo di ricerca in Europa, nonché nella compilazione di un nuovo inventario delle attività di ricerca condotte a livello nazionale sulle TSE fra i piccoli ruminanti. Il gruppo di esperti ha deciso, inoltre, di istituire un gruppo di lavoro per rafforzare la ricerca in Europa e sta considerando la creazione di un forum di responsabili nazionali della ricerca.