El CCI ayuda a combatir el tráfico de material nuclear
El Centro Común de Investigación (CCI) de la Comisión Europea tiene que desempeñar un papel clave en la lucha contra el tráfico ilícito de materiales nucleares, según ha indicado el comisario de Investigación, Philippe Busquin. El comisario ha afirmado que el trabajo del CCI en el campo de la policía científica nuclear "surge del compromiso de larga duración de la Comisión Europea de poner sus capacidades científicas y técnicas al servicio de la seguridad de los ciudadanos europeos y, en particular, de la prevención y la lucha contra amenazas terroristas". La disolución de la antigua Unión Soviética y de los países del bloque del Este a principios de los años noventa dio origen a nuevos peligros como el contrabando de materiales nucleares y radiactivos, y en época más reciente, la adquisición y utilización de dichos materiales por terroristas. Philippe Busquin señaló dos casos que ponen de relieve la gravedad de la amenaza: la incautación en 1994 de un maletín que llegó al aeropuerto de Múnich (Alemania) con 360 gramos de material radiactivo y el descubrimiento, en ese mismo año, de plutonio utilizable para la fabricación de armas, en un garaje del sur de Alemania. Ambos hallazgos fueron enviados al Instituto de Elementos Transuránidos (ITU) del CCI, ubicado en Karlsruhe (Alemania), con objeto de someterlos a un análisis con microscopio electrónico que ayudara a averiguar los procesos empleados en su producción y rastrear su origen. El ITU, reconocido como centro de excelencia por Europol, trabaja en estrecha unión con la Bundeskriminalamt, el organismo central de la policía alemana, y el ministerio federal de Medio Ambiente, y éste le ha asignado la investigación de los materiales nucleares incautados. El personal del CCI también colabora en el Grupo de trabajo técnico internacional sobre contrabando nuclear. Los propósitos del CCI en la lucha contra el tráfico ilegal incluyen el desarrollo de técnicas de investigación para identificar y evaluar los materiales incautados, el fomento de un estrecho contacto con las fuerzas y los cuerpos de seguridad como por ejemplo Europol y las policías nacionales, la ayuda a los países candidatos a la UE para afrontar el tráfico ilícito y el mantenimiento de una base de datos sobre materiales nucleares comerciales. El CCI cuenta con un equipo en guardia permanente para dar una respuesta inmediata en caso de incautación de material nuclear ilegal, con objeto de garantizar que pueda facilitarse un análisis a la autoridad competente antes de que transcurran 24 horas de la llegada del material al instituto.