La Comisión lanza una iniciativa de investigación de 20 millones de euros sobre los alteradores endocrinos
Los principales investigadores europeos que estudian el impacto de los alternadores endocrinos sobre la salud de los seres humanos y los animales se reunirán en el marco de un nuevo grupo de investigación, que contará con una financiación de 20 millones de euros de la Comisión Europea. Los alternadores endocrinos provocan cambios en los sistemas endocrinos de los seres humanos y animales, al interferir en la producción, secreción o acción de las hormonas naturales del cuerpo, lo que en algunos casos puede resultar en la esterilidad o en cambios sexuales de los animales. En el grupo, coordinado por el proyecto EDEN, participarán 64 organizaciones europeas, que reunirán una amplia gama de experiencias y disciplinas con el fin de estudiar los posibles efectos de estas sustancias contaminantes sobre el medio ambiente y el papel que desempeñan en las enfermedades humanas relacionadas con el sistema endocrino. El Comisario de Investigación, Philippe Busquin, dijo que el trabajo, financiado mediante el programa Calidad de la Vida del V Programa Marco de investigación, servirá de complemento a los esfuerzos actuales para evaluar los riesgos que representan las sustancias químicas presentes en el medio ambiente y contribuir a la estrategia comunitaria en materia de alteradores endocrinos. "Es fundamental que basemos nuestras políticas y regulaciones en resultados científicos sólidos y que invirtamos en reforzar nuestras capacidades científicas para evaluar las sustancias químicas que puedan alterar el sistema endocrino", señaló. El proyecto EDEN ("Endocrine disrupters" - "Alteradores endocrinos") explorará los cambios en la expresión de genes causados por los alteradores endocrinos y evaluará los efectos de su exposición sobre la vida acuática y los animales de laboratorio. Participan 22 socios de 10 países, con una contribución comunitaria de 8,7 millones de euros. En la iniciativa COMPRENDO ("Comparative research on endocrine disrupters" - "Investigación comparativa sobre los alternadores endocrinos") participarán 13 socios de nueve países, quienes estudiarán el efecto evolutivo de los alteradores endocrinos, prestando especial atención a los compuestos androgénicos y antiandrogénicos. La iniciativa recibirá 3,3 millones de euros de fondos comunitarios. El proyecto EURISKED, que reunirá a diez socios de ocho países y contará con un presupuesto comunitario de 3,1 millones de euros, llevará a cabo una evaluación de los riesgos multiorgánicos de determinados alteradores endocrinos. El proyecto FIRE examinará los retardadores de fuego bromados como posibles alteradores endocrinos de seres humanos y animales. Participan 19 socios de siete países, con una contribución comunitaria de 4,9 millones de euros. Tuomo Karjalainen, funcionario científico del programa Calidad de la Vida de la DG de Investigación, dijo que el grupo EDEN tiene por objeto servir de ejemplo del tipo de proyectos integrados a gran escala que se tiene previsto poner en marcha en el ámbito del VI Programa Marco de investigación (VIPM). Otros proyectos actuales y futuros relacionados con los alteradores endocrinos también se asociarán informalmente al proyecto, a través de talleres y por otros medios, con el objetivo de continuar mejorando la capacidad de investigación europea en este ámbito.