La Commissione contribuisce con un finanziamento di 20 milioni di euro ad un'iniziativa di ricerca sui distruttori endocrini
Ricercatori europei di primo livello impegnati nello studio dell'impatto dei distruttori endocrini sulla salute umana e sulla fauna selvatica saranno riuniti in un nuovo "cluster" di ricerca finanziato dalla Commissione europea con un contributo di 20 milioni di euro. I distruttori endocrini alterano il sistema endocrino dell'uomo e degli animali selvatici interferendo nella produzione, nella secrezione e nel funzionamento degli ormoni naturali dell'organismo, fino a causare, in alcuni casi, la sterilità o il cambiamento di sesso negli animali. Il "cluster", coordinato dal progetto EDEN, coinvolgerà 64 organizzazioni europee, riunendo un'ampia varietà di competenze e discipline con l'obiettivo di valutare gli effetti di tali sostanze contaminanti sull'ambiente ed il loro ruolo nelle malattie endocrine dell'uomo. Il Commissario per la ricerca Philippe Busquin ha dichiarato che lo studio, finanziato nell'ambito del programma "Qualità della vita" del quinto programma quadro di ricerca, farà da complemento agli sforzi in atto tendenti a valutare il rischio che le sostanze chimiche rappresentano per l'ambiente e fornirà un contributo alla strategia comunitaria in materia di sostanze che alterano il sistema endocrino. "È indispensabile fondare le nostre politiche ed i nostri regolamenti su una solida base scientifica ed investire nel potenziamento delle nostre capacità scientifiche al fine di analizzare gli eventuali effetti avversi delle sostanze chimiche sul sistema endocrino", ha affermato Busquin. Il progetto EDEN (Distruttori endocrini) esaminerà le alterazioni dell'espressione genica causate dai distruttori endocrini e studierà gli effetti dell'esposizione a tali sostanze sulla vita acquatica e sugli animali da laboratorio. Esso coinvolge 22 partner di 10 paesi ed è finanziato dalla Commissione europea con un contributo di 8,7 milioni di euro. L'iniziativa "COMPRENDO" (Ricerca comparativa sui distruttori endocrini) riunisce 13 partner provenienti da 9 paesi diversi al fine di esaminare l'effetto evolutivo dei distruttori endocrini, con particolare riferimento ai componenti androgeni ed antiandrogeni. Il progetto ha ottenuto dalla Commissione europea un contributo di 3,3 milioni di euro. EURISKED realizzerà una valutazione multiorganica del rischio rappresentato da specifici distruttori endocrini e riunirà 10 partner di otto paesi con un finanziamento della Commissione europea pari a 3,1 milioni di euro. Il progetto FIRE esaminerà le sostanze bromurate destinate a ritardare la propagazione del fuoco quali sospetti distruttori endocrini nell'uomo e nella fauna selvatica. L'iniziativa vede impegnati 19 partner provenienti da 7 paesi, con un contributo di 4,9 milioni di euro da parte della Commissione europea. Tuomo Karjalainen, funzionario scientifico nell'ambito del programma "Qualità della vita" della DG Ricerca, ha dichiarato che il "cluster" di EDEN vuole essere un esempio di progetto integrato su larga scala, come previsto nell'ambito del prossimo programma quadro di ricerca (6PQ). Saranno ufficiosamente associati all'iniziativa, tramite seminari ed altri strumenti, anche altri progetti in corso e futuri in materia di distruttori endocrini, al fine di ampliare ulteriormente le potenzialità di ricerca dell'Europa in questo settore.