L'AEE fête son élargissement à 13 nouveaux pays
L'Agence européenne pour l'environnement (AEE) a célébré le 17 mai par une manifestation spécifique son élargissement à 13 pays candidats. L'AEE a marqué ce jalon par une conférence de haut niveau, à laquelle ont assisté Margot Wallström, Commissaire en charge de l'Environnement, des ministres et des membres du conseil de direction de pays membres et observateurs de l'AEE. Cette Agence implantée à Copenhague, le principal fournisseur d'informations sur l'environnement à l'échelle européenne, constitue la première institution de l'Union européenne à ouvrir ses portes aux 13 pays qui ont demandé l'adhésion à l'UE. Dans un discours prononcé lors de cette conférence, Mme Wallström a mis en exergue l'importance des relations précoces entre l'UE et les pays candidats que peut apporter l'appartenance à l'AEE et qualifié l'élargissement de l'Agence comme l'une de ses principales réalisations. L'AEE constitue "une source fondamentale d'informations et d'analyses, qui offre à tous les acteurs du domaine environnemental en Europe des données appropriées qui nous permettent de proposer de nouvelles politiques tout à fait pertinentes", a-t-elle déclaré. Onze pays sont devenus membres de l'AEE en 2001, à savoir la Bulgarie, Chypre, l'Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la République slovaque, la République tchèque, la Roumanie et la Slovénie. Le représentant de la Turquie à la conférence a annoncé que son pays terminerait les formalités d'adhésion à l'AEE d'ici la fin mai. La Pologne lui emboîtera probablement le pas dans les prochaines semaines. Durant la conférence, les orateurs ont également profité de l'occasion pour féliciter Domingo Jiménez-Beltrán, Directeur exécutif de l'AEE, pour le travail accompli pendant les huit années de son mandat. M. Jiménez-Beltrán quittera l'Agence à l'expiration de son contrat, à la fin mai 2002.