El futuro sostenible del transporte de superficie - El jefe de unidad habla con Noticias CORDIS
Reducir el porcentaje de transporte que se realiza por carretera no puede lograrse únicamente a través de la tecnología o de las políticas, ha afirmado Christos Tokamanis, jefe de la unidad de transporte de superficie y tecnología marítima, en una entrevista concedida a Noticias CORDIS. Con vistas a la sostenibilidad, la Comisión está financiando actividades en numerosos campos: infraestructura energética, tecnología de los vehículos, intermodalidad, educación de los usuarios de carreteras, servicios de movilidad, infraestructura viaria y navegación dinámica. Estos temas se tratarán en la conferencia de la Comisión "Tecnologías del transporte de superficie para un desarrollo sostenible" que se celebrará en Valencia (España) del 4 al 6 de junio. Los objetivos de la conferencia son consolidar el progreso realizado en el desarrollo de la nueva generación de tecnologías del transporte por carretera, los ferrocarriles, la construcción de barcos y el transporte intermodal, señaló el Sr. Tokamanis. La conferencia también estudiará el futuro de la tecnología del transporte de superficie en el espacio europeo de investigación y en el ámbito de la innovación. Además de analizar el futuro inmediato, el Sr. Tokamanis dijo que la conferencia contemplará el futuro desde una perspectiva a más largo plazo. Ya se han creado los consejos asesores que ayudarán a la Comisión a reflexionar sobre una perspectiva muy alejada en el tiempo: los años 2020 y 2030. "La conferencia es una especie de lanzamiento anticipado del VI Programa Marco [VIPM] dentro del espacio europeo de investigación y, al mismo tiempo, una mirada al entorno político," según el Sr. Tokamanis. Algunos podrían poner en tela de juicio la prudencia de abordar en una única manifestación las cuestiones a las que se enfrenta el transporte por carretera, el transporte por vía férrea y el transporte marítimo. Sin embargo, el Sr. Tokamanis sostiene que hay sinergias entre las diferentes modalidades de transporte, y que éstas podrían constituir la base de un trabajo ulterior. La sostenibilidad siempre ha desempeñado un papel clave en el programa Desarrollo competitivo y sostenible del V Programa Marco. La declaración de Lisboa, sin embarago, y el Consejo de Gotemburgo, más reciente, que declaró que el desarrollo sostenible debía constituir una de las futuras políticas claves de la Comisión, han otorgado a la cuestión una nueva relevancia, indicó el Sr. Tokamanis a Noticias CORDIS. Al preguntársele si la Comisión debía disuadir a los ciudadanos europeos con respecto al uso del transporte por carretera, ya que es el método menos sostenible de transporte de superficie, el Sr. Tokamanis replicó que "disuadir" no es la palabra correcta. "Actualmente estamos padeciendo el éxito de una modalidad frente a las otras. Esto tiene mucho que ver con las preferencias personales. A la gente le gusta la movilidad privada. Compran coches y los tratan como si formasen parte de su hogar, y al aumentar la prosperidad y el nivel de vida, las personas compran dos o tres. La política de la Comisión que se hace constar en el Libro Blanco sobre transporte y en el Libro Verde sobre energía defiende un cambio en la combinación de transportes y en la combinación de energías," según el Sr. Tokamanis. Por consiguiente, la Comisión favorece un desplazamiento desde el transporte por carretera, tanto de pasajeros como de carga, hacia el transporte por tren y por barco, combinado con un desplazamiento desde los combustibles fósiles tradicionales hacia las energías renovables y el hidrógeno. Sin embargo ¿puede influir la Comisión sobre los hábitos de transporte a través de la investigación que decide subvencionar? "No puede lograrse únicamente mediante políticas, y no puede lograrse únicamente mediante la tecnología," en opinión del Sr. Tokamanis. El Sr. Tokamanis cree, no obstante, que la actual combinación puede variar mediante el uso de todas las tecnologías disponibles. "El enfoque actual descansa sobre una base tecnológica muy limitada, pero tenemos a nuestra disposición numerosas tecnologías," afirma. "Queremos que estas tecnologías se empleen de una forma más equilibrada, quitando peso de uno de los sistemas y trasladándolo a otro, reduciendo de este modo la demanda de transporte en las zonas urbanas [...] y trasladándola a otras modalidades de transporte." En las otras modalidades hay inconvenientes, por ejemplo los problemas de interoperabilidad e interconectividad en los ferrocarriles, que son algunas de las áreas estudiadas por la investigación financiada por la Comisión. La investigación sobre los ferrocarriles en el VPM ha tratado la seguridad pasiva, la capacidad de absorción de energía de choque, los nuevos sistemas de propulsión, la eficiencia energética y la reducción del ruido. La investigación sobre el transporte marítimo, mientras tanto, ha estado abordando un nuevo tipo de barco que "no se basará en reglas empíricas de construcción, sino en reglas basadas en la evaluación de riesgos," afirmó el Sr. Tokamanis. El apoyo de la Comisión no se detiene en la fase de investigación. "No sólo estamos desarrollando tecnologías individuales, estamos desarrollando tecnologías clave que nos esforzamos por integrar en plataformas tecnológicas que se asemejen al producto o proceso final. Éste -que es lo que vamos a mostrar en Valencia- abarca todo el proceso de innovación, desde la idea hasta la ejecución, pasando por la investigación y el nuevo producto," señaló el Sr. Tokamanis a Noticias CORDIS. Con respecto al futuro, al jefe de unidad ya le han llegado comentarios procedentes de la comunidad investigadora sobre aspectos que podrían tratarse en un proyecto integrado o una red de excelencia. La seguridad integrada es un probable candidato para formar parte de un proyecto integrado, y las redes de excelencia podrían unificar los institutos de investigación ferroviaria con objeto de crear nuevas formas estandarizadas de medición y producción. Una red de excelencia también podría favorecer a los 3.500 diseñadores y fabricantes de barcos que trabajan en toda Europa. El Sr. Tokamanis no prevé que el programa Growth pierda ninguna de sus características en la transición hacia el VIPM. "El programa Growth continuará más o menos igual," señala, pero se producirá una expansión en el ámbito del transporte. Los presupuestos combinados de la investigación sobre aeronáutica, el sector aeroespacial y el transporte de superficie exceden con mucho el presupuesto de 2.700 millones de euros disponible en el VPM. "En conjunto salimos ganando", según el Sr. Tokamanis.