Mitsos pide la inclusión de una política espacial en el Tratado de la UE
El director general de Investigación de la Comisión Europea, Achilleas Mitsos, ha invitado a los jefes de Estado y de Gobierno de Europa a reconsiderar el Tratado de la UE e incorporar en el documento una política espacial europea. Tomando la palabra el 28 de mayo durante la conferencia europea sobre el aire y el espacio, celebrada en Bruselas, Achilleas Mitsos advirtió que "no sólo necesitaban, sino que dependían del espacio" toda una serie de políticas comunitarias, como la sociedad de la información, el transporte, el medio ambiente, la investigación y la ampliación. "El concepto de política espacial europea queda aún por definir, debiéndose examinar con el conjunto de las instituciones. Precisamos una política europea del espacio que tenga en cuenta las necesidades de los ciudadanos [...] Quizás ha llegado el momento de que los jefes de Estado y de Gobierno se replanteen el Tratado y contemplen incluir una política espacial europea", dijo el director general. Preguntado sobre si la política europea del espacio recogería cuestiones de defensa, el director general tiene claro que no cabe "la más mínima posibilidad de que tengamos una política espacial europea que no aborde el tema de la defensa. Seamos realistas y serios. Aun cuando el objetivo no sea militar, es imposible que en la política espacial no entren aspectos de defensa y elementos más generales de seguridad". La aeronáutica y el espacio constituirán uno de los ocho campos temáticos prioritarios del VI Programa Marco (VIPM) de investigación y desarrollo (I+D), que Achilleas Mitsos espera ver terminado en el plazo de tres semanas. El comisario europeo de Empresa y Sociedad de la Información, Erkki Liikanen, quien cerró la primera jornada de la conferencia, recalcó que los programas comunitarios aportaban el 30 por ciento de la dotación financiera de la I+D aerospacial. "Muy pocas son las industrias que han ocupado un puesto de tamaña importancia en los Programas Marco", comentó. Achilleas Mitsos señaló que algunos de sus compañeros estaban convencidos de que dando prioridad a temas espaciales se generarían problemas institucionales. "Pero no ocurrió así. Y ahora son otros tiempos", dijo. Opinión ésta de la que se hizo eco Ramón Marimón, secretario de Estado español de Política Científica y Tecnológica, quien declaró que a lo largo de las negociaciones correspondientes a las propuestas de VIPM de la Comisión nunca se cuestionó el lugar prioritario de la aeronáutica y el espacio. Achilleas Mitsos informó del mandato atribuido el 27 de mayo por el Consejo de Ministros a la Comisión para que ésta emprendiera negociaciones con la Agencia Espacial Europea (AEE) en torno a un acuerdo marco entre ambos organismos. Aunque Achilleas Mitsos y Antonio Rodotà, director general de la AEE, ya llevaran algún tiempo manteniendo conversaciones, éste es "un mandato propio para conferir al acuerdo marco la dimensión que se merece", declaró Mitsos. Antonio Rodotà, también presente en la conferencia de Bruselas, alberga grandes esperanzas y no duda que la asociación AEE-UE "superará el ámbito de Galileo". Asimismo, según dijo, intensificando la coordinación de ámbito europeo se crearán oportunidades de cooperación a escala internacional. Solicitó, sin embargo, un cambio de enfoque en Europa. "El espacio tiene un valor estratégico. Un planteamiento que ha adoptado EEUU hace tiempo", indicó Antonio Rodotà. Achilleas Mitsos se refirió a dos manifestaciones que ayudarían al despliegue de una política espacial europea: la elaboración de un Libro Verde sobre el espacio y el primer Consejo europeo del espacio. El Libro Verde lo solicitó el Parlamento Europeo. "Esperamos que este documento inicie el debate sobre los elementos que pasen a articular la política europea del espacio", manifestó el director general de Investigación. El primer Consejo europeo del espacio lo convocará la Presidencia danesa de la UE, cuyo mandato se extenderá del 1 de julio al 31 de diciembre de 2002. Esta sesión extraoficial contará con la participación de ministros de los Estados miembros de la UE y miembros del Consejo de la AEE. Los esfuerzos emprendidos por materializar una política espacial europea y por estrechar los vínculos entre la UE y la AEE fueron acogidos con satisfacción por los representantes de la industria presentes en la manifestación. Gilles Maquet, vicepresidente de la División de Sistemas Espaciales de EADS, hizo hincapié en la necesidad de evitar la duplicación de iniciativas y la pérdida de financiación. Asimismo hizo un llamamiento a un plan espacial a largo plazo en el que se especificara adónde quería llegar Europa y cómo conseguirlo, y a más cooperación internacional. "En la ciencia, la cooperación internacional ha dado resultados estupendos, que se pueden extender al espacio", señaló Gilles Maquet. Presidente del Consejo de administración de DLR, el centro alemán de viajes aéreos y espaciales, Sigmar Wittig, afirmó que el 70 por ciento de la participación alemana en actividades espaciales se realizaba a través de la AEE o la UE, mientras que la cooperación europea en otros programas ascendía al 25 por ciento aproximadamente de las actividades de Alemania. Defendió la opción de que en la formulación de una política espacial a largo plazo estribara uno de los primeros jalones del cumplimiento de la declaración de Lisboa, por la que la UE se comprometió a convertirse antes del año 2010 en la economía del conocimiento más competitiva. "Debemos aunar recursos y tener el espacio contemplado en el Tratado de la UE", señaló Sigmar Wittig.