La science est le pilier de la réglementation européenne, d'après David Byrne
Bien que les limites des connaissances scientifiques évoluent en permanence, la science est indispensable à une réglementation efficace en Europe, d'après David Byrne, Commissaire en charge de la Santé et de la Protection des consommateurs. Lors du Forum sur la toxicologie tenu le 27 mai à Bruxelles, le Commissaire Byrne a déclaré que, dès lors que les nouvelles découvertes scientifiques repoussent constamment les frontières de nos connaissances, "une réglementation fondée sur la science doit nécessairement être envisagée dans une étape transitoire, comme un reflet des connaissances acquises à un moment donné. Il serait inimaginable de baser la réglementation actuelle sur le savoir scientifique qui prévalait il y a un siècle." Il a cependant ajouté: "En dépit de ces incertitudes, il n'existe aucune alternative sensée à la science. En conséquence, elle doit sans conteste rester un ingrédient indispensable et fondamental présent dans toutes les décisions réglementaires." L'Union européenne réglemente un large éventail de substances, de produits et de processus, notamment des additifs alimentaires et des médicaments vétérinaires, sur la base des données scientifiques et médicales disponibles. M. Byrne a toutefois averti que les décisions réglementaires pouvaient rapidement perdre leur validité puisqu'elles dépendent toujours du rythme des progrès dans la discipline scientifique pertinente. "Le fondement scientifique d'un règlement spécifique aujourd'hui réputé solide comme le roc peut se transformer demain en sables mouvants", a-t-il affirmé. M. Byrne a ajouté que la création de l'Agence européenne de sécurité des aliments imprimera un "élan considérable" au rôle des sciences dans le système réglementaire européen. Il a souligné que l'infrastructure de soutien actuelle des comités scientifiques de la Commission n'était plus adéquate et que l'AESA pouvait procurer un plus grand degré d'indépendance dans la procédure d'évaluation des risques.