La Comisión y la OMS estrechan lazos de cooperación
La Comisión Europea y la Organización Mundial de la Salud (OMS) acordaron estrechar sus lazos de cooperación en la investigación sobre las enfermedades transmisibles, durante una serie de consultas de alto nivel que tuvieron lugar en Bruselas el 6 de junio. Los comisarios de Investigación, Philippe Busquin, Sanidad y Protección del Consumidor, David Byrne, Comercio, Pascal Lamy, y Desarrollo y Ayuda Humanitaria, Poul Nielson, debatieron con el director general de la OMS, el Dr. Gro Harlem Brundtland, una serie de estrategias conjuntas para hacer frente a una amplia gama de cuestiones relacionadas con la salud, incluida la investigación sobre la salud, las enfermedades transmisibles, el medio ambiente y la seguridad de los alimentos. El Comisario Byrne, quien presidió las reuniones, manifestó: "La Comisión y la OMS deben desempeñar papeles importantes y la colaboración siempre tiene un efecto multiplicador. Compartimos objetivos, como el alcance de una mejor salud para todos, somos aliados naturales y tiene sentido que tratemos de alcanzar esas metas juntos". En su segunda reunión, los comisarios Busquin, Nielson y Lamy debatieron con el Dr. Brundtland el estado de la cooperación actual de la UE y la OMS en el Programa de Acción sobre las Enfermedades Transmisibles en los países en desarrollo. Ambas partes acordaron tratar de aumentar la Asistencia Oficial para el Desarrollo en este ámbito. En la actualidad, sólo el 7,4 por ciento de esta asistencia está dirigida a la salud. El Comisario Busquin y el Dr. Brundtland también estudiaron la posibilidad de que la OMS participe en actividades prioritarias de investigación relacionadas con la salud durante el próximo VI Programa Marco de investigación, en especial las que tienen que ver con la genómica y la biotecnología aplicadas a la salud, el apoyo político y la cooperación internacional. El Dr. Brundtland manifestó que la OMS puede ayudar a sensibilizar a la opinión pública de los países en desarrollo sobre las oportunidades de cooperación que ofrece el Programa de Ensayos Clínicos Europa-Países en Desarrollo para combatir las enfermedades asociadas a la pobreza ("European-Developing Countries Clinical Trials Programme", EDCTP), al que la UE contribuirá con 200 millones de euros. El Sr. Busquin destacó que este proyecto será el mayor de su tipo financiado por la UE. También acogió con beneplácito la oferta de asesoramiento técnico y apoyo al establecimiento del programa por parte de la Organización Mundial de la Salud y reiteró la invitación de la Comisión a la OMS de convertirse en un socio con plenos derechos. El Sr. Busquin y el Dr. Brundtland acordaron establecer una cooperación más sistemática, comenzando por el intercambio, con regularidad, de información sobre las prioridades y acciones. Este nuevo enfoque de asociación entre la Comisión y la OMS surgió de un "intercambio de correspondencia" entre ambos organismos en diciembre de 2000. En ese momento, se identificaron varios ámbitos prioritarios de cooperación, incluidos la información sobre la salud, las enfermedades transmisibles, el tabaco, la salud mental, el medio ambiente y la salud, la nutrición y el alcohol.