La Commission et l'OMS unissent leurs efforts pour défendre et promouvoir la santé
Au terme d'une série de consultations de haut niveau, le 6 juin, à Bruxelles, la Commission européenne et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ont décidé de renforcer leur coopération dans le domaine de la recherche sur les maladies transmissibles. Les Commissaires Philippe Busquin (Recherche), David Byrne (Santé et Protection des consommateurs), Pascal Lamy (Commerce) et Poul Nielson (Développement et Aide humanitaire) ont débattu avec le directeur général de l'OMS, le Dr Gro Harlem Brundtland, de stratégies communes pour aborder de nombreux thèmes relatifs à la santé, dont la recherche en matière de santé, les maladies transmissibles, l'environnement et la sécurité alimentaire. Le Commissaire Byrne, qui présidait les réunions, a déclaré: "La Commission et l'OMS ont toutes deux des rôles à jouer, et une collaboration aura un effet multiplicateur. Nous partageons le même objectif, à savoir une meilleure santé pour tous, nous sommes naturellement partenaires, quoi de plus logique dans ces conditions que de poursuivre ensemble ces objectifs." Lors de leur deuxième réunion du haut niveau, les Commissaires Busquin, Nielson et Lamy ont discuté avec le Dr Brundtland de la coopération actuelle entre l'UE et l'OMS dans le cadre du Programme d'action sur les maladies transmissibles dans les pays en développement. Les deux parties ont décidé d'oeuvrer au renforcement de l'Aide publique au développement (APD) dans ce domaine. A l'heure actuelle, seuls 7,4 pour cent de l'APD sont consacrés à la santé. Le Commissaire Busquin et le Dr Brundtland ont également abordé la possibilité d'une participation de l'OMS aux priorités de la recherche en matière de santé dans le cadre du Sixième programme-cadre de recherche, en ce qui concerne notamment le thème prioritaire "Génomique et biotechnologie pour la santé", l'assistance administrative et la coopération internationale. Le Dr Brundtland estime que l'OMS peut aider à sensibiliser les pays en développement aux opportunités de coopération offertes par le programme de partenariat Europe-Pays en développement d'essais cliniques (EDCTP), auquel l'UE contribuera à concurrence de 200 millions d'euros. M. Busquin a souligné que ce projet est le plus important de ce type jamais financé par l'UE. Il a salué l'offre de conseil et d'assistance techniques de l'OMS pour l'établissement du programme et réitéré l'invitation de la Commission à l'adresse de l'OMS de se joindre au programme en qualité de partenaire à part entière. M. Busquin et le Dr Brundtland ont également décidé de développer une coopération plus systématique, dont la première étape sera un échange régulier d'informations sur les priorités et les actions. La nouvelle approche de partenariat entre la Commission et l'OMS découle d'un "échange de lettres" entre l'OMS et la Commission européenne en décembre 2000. Cet échange avait permis d'identifier divers domaines prioritaires, dont l'information en matière de santé, les maladies transmissibles, le tabac, la santé mentale, l'environnement et la santé, l'alimentation et l'alcool, pour lesquels une coopération serait bénéfique.