Los OMG implican un mayor riesgo teórico de extinción, afirman científicos de EEUU
La introducción de organismos modificados genéticamente (OMG) en poblaciones de animales silvestres implica un riesgo teórico de extinción de especies naturales más elevado de lo que se pensaba, de acuerdo con dos científicos que trabajan en una universidad de EEUU. La advertencia de William Muir y Richard Howard, profesores de la Universidad de Purdue (EEUU), se suma al debate europeo actual sobre tecnología de la modificación genética. Muir y Howard utilizaron modelos informáticos y análisis estadísticos para investigar el riesgo hipotético de mezclar OMG con poblaciones silvestres. Su trabajo, que identifica tres nuevos procesos mediante los cuales la introducción de OMG podría llevar a la desaparición de una especie natural, muestra que el riesgo es más elevado de lo que se pensaba previamente. El Sr. Muir, profesor de ciencias animales, dijo: "En un sentido amplio, esta investigación nos indica cómo evaluar el riesgo y cuáles son las OMG que requieren una mayor nivel de contención." En uno de los procesos, los investigadores descubrieron que la liberación de peces más grandes, con una conducta de apareamiento más eficaz pero con un ciclo vital más breve, podría provocar la extinción de una población silvestre en menos de 40 generaciones. Otro proceso examinó la modificación genética que aumenta el tamaño de los peces machos, con el resultado de que encuentran más parejas de apareamiento y viven más tiempo, pero también se vuelven menos fértiles. El resultado previsible de ello es que la población silvestre se extinguirá en menos de 20 generaciones. Los investigadores también encontraron procesos en los cuales el gen introducido podía extenderse a través de la población pero sin reducir el tamaño de la población global. El Sr. Howard, que es profesor de biología, afirmó: "Este riesgo de invasión es un desconocido en la evaluación del riesgo global. De acuerdo con la biología, todo lo que cabe decir es que el gen aumentaría la población. No sabemos si esto provocaría o no un problema." La investigación de la Universidad de Purdue forma parte de una actividad en curso de la universidad y del programa Evaluación del Riesgo Biotecnológico del ministerio de Agricultura de EEUU que se propone evaluar los riesgos de la biotecnología. "Los consumidores sólo confiarán en el uso de la tecnología transgénica si se produce un examen minucioso e imparcial de los riesgos," sostuvo el profesor Muir.