Les universités ont un rôle majeur à jouer dans l'instauration d'un espace européen de la connaissance
Les universités peuvent jouer un rôle clé en concourant à la durabilité via l'Espace européen de la recherche (EER) et l'Espace européen de l'enseignement supérieur (EEES), a-t-on entendu lors de la cinquième conférence internationale COPERNICUS qui s'est tenue du 12 au 14 juin à l'Université de Göteborg. Hans-Peter Winkelmann, secrétaire général du COPERNICUS-CAMPUS, un réseau regroupant 300 universités de 37 pays, a déclaré que ce réseau constituait un bon exemple du type de collaboration multilatérale qui sera encouragée au sein de l'EER. La dimension "durabilité" pourrait être assurée par des chercheurs européens chargés de rédiger des rapports semestriels exposant le rôle moteur joué en la matière par leurs travaux, a déclaré Erik Fellenius, Directeur de l'Agence suédoise de protection de l'environnement. L'EEES et l'EER ont des objectifs similaires - rendre l'Europe plus compétitive en accroissant à la fois les connaissances et les compétences humaines - et les universités pourraient y avoir leur part. "Dans un Espace européen de la recherche misant sur la connaissance, de nombreuses entreprises pourraient par exemple chercher à coopérer avec des universités ayant élaboré un savoir dans le domaine du développement durable", a invoqué Luc Durieux, de la DG Recherche de la Commission. Les participants à la manifestation ont débattu de la meilleure manière d'y parvenir. La prise en compte de la durabilité dans l'enseignement figurait en outre parmi les questions débattues, le fait qu'elle s'inscrive à part entière dans la formation des enseignants ayant été de nouveau souligné. L'utilisation des technologies de communication de l'information constituerait un apport certain, permettant d'élargir l'horizon géographique et d'internationaliser l'apprentissage. COPERNICUS-CAMPUS, qui a toujours promu le rôle de la durabilité au travers des universités, prévoit d'organiser une manifestation annexe lors de la conférence "Recherche en Europe" qui se tiendra à Bruxelles du 11 au 13 novembre, laquelle mettra en lumière nombre de questions abordées à Göteborg et fournira une plate-forme potentielle permettant aux universités de se regrouper en vue de former des réseaux d'excellence, un des instruments prônés par le Sixième programme-cadre.