Des ministres de l'UE s'accordent pour dire que l'Europe doit oeuvrer davantage à la réalisation des objectifs environnementaux de Göteborg
Lors d'une réunion informelle organisée du 19 au 21 juillet à Sønderborg, Danemark, les ministres de l'Environnement de l'UE se sont mis d'accord pour estimer que l'Europe devait oeuvrer davantage pour découpler croissance économique et dégradations environnementales. Ils ont ainsi conclu à l'insuffisance des progrès réalisés en direction des objectifs fixés au sommet de Göteborg de juin 2001 visant à rompre les liens entre l'augmentation de la production et des problèmes tels que le changement climatique et le déclin de la biodiversité. Les ministres ont aussi convenu qu'il fallait travailler davantage à l'amélioration des considérations environnementales dans la politique sectorielle des transports, de l'énergie, de l'industrie ou de l'agriculture. Christian Schmidt, ministre danois de l'Environnement, est toutefois resté optimiste, indiquant: "Les consultations de dimanche ont réaffirmé l'énorme potentiel de l'UE. Celle-ci peut devenir une région modèle en termes de découplage entre la croissance économique et la hausse des incidences environnementales". Les participants ont suggéré plusieurs outils susceptibles d'aider l'UE à atteindre ses objectifs en matière de développement durable. Ils ont ainsi préconisé l'utilisation renforcée d'instruments économiques encourageant l'innovation technologique, une réduction moins onéreuse de la pollution et la mise en oeuvre du principe du "pollueur payeur". Les ministres ont aussi noté la nécessité de réduire les subventions et les exemptions fiscales dans certains secteurs qui ont un impact négatif sur l'environnement. Ils ont estimé que le processus devait commencer par l'examen des subventions potentiellement contraires à une énergie, une agriculture et une pêche durables. Pour les ministres présents, le développement d'une politique produit intégrée couvrant la totalité du cycle de vie des produits, depuis l'extraction des matières premières jusqu'à la gestion des déchets, est également nécessaire.