Les pays candidats se joignent au programme communautaire relatif aux entreprises
Presque tous les pays candidats prendront part dès cet été, bien avant leur adhésion formelle à l'UE, au programme communautaire pour les entreprises bénéficiant de 450 millions d'euros de subventions. Cette participation signifie qu'ils pourront bénéficier des services fournis par les 51 Euro-Info-Centres aujourd'hui ouverts dans ces différents pays, prétendre aux fonds communautaires gérés par le Fonds européen d'investissement et se faire mieux entendre dans le dialogue politique européen concernant l'amélioration de l'environnement des entreprises. En avril de cette année, les 13 pays candidats ont également adopté la Charte européenne des PME. Le programme pluriannuel 2001-2005 concernant les entreprises et l'entrepreneuriat, et notamment les PME, dispose d'un budget total de 450 millions d'euros. La plus grande part de ce budget, soit 317 millions d'euros, est consacrée aux instruments financiers. Le reste finance le fonctionnement des Euro-Info-Centres, dont le nombre approche aujourd'hui 300 dans toute l'Europe, et le développement et le test d'idées politiques concernant les entreprises. La participation de tous les pays candidats sauf la Turquie débutera avant l'automne.