¿Nueva solución ante los asteroides que se dirigen hacia la Tierra?
Después de los recientes artículos de prensa acerca de la posibilidad de que un asteroide caiga sobre la Tierra en 2019, una empresa española ha informado de que está trabajando junto con la Agencia Espacial Europea (AEE) para crear un método de desviar y vigilar asteroides. La empresa, Deimos Space, ya se está dedicando a un estudio de viabilidad para su proyecto de misión Don Quijote, con financiación de la AEE. El proyecto se propone enviar dos sondas espaciales hacia un asteroide, una para hacer impacto en él y desviarlo, y la otra para controlar los cambios producidos y transmitir la correspondiente información a la Tierra. Si, después de finalizado el estudio de viabilidad a principios de 2003, se asigna una financiación total al proyecto, se seleccionará un asteroide con objeto de llevar a cabo una prueba completa. En la práctica, esto significará que una de las naves impactará con un asteroide a una velocidad aproximada de 10 kilómetros por segundo. El cambio previsto de su curso será de unos cuantos milímetros, cambio que controlará la otra nave espacial. Esta información revelará la clase de impacto que sería necesario para desviar la trayectoria de un asteroide que se dirija hacia la Tierra. Además de las ventajas científicas de la misión, El Quijote también se propone comprobar si esta forma de afrontar los asteroides errantes tiene un precio razonable. "Lo que estamos tratando de demostrar es la viabilidad de la misión, no sólo desde el punto de vista de los cálculos astrodinámicos o los requisitos tecnológicos, sino también desde la perspectiva económica", señaló José Antonio González, de Deimos Space.